Pemantauan Perubahan Bumi oleh Satelit: Antara Data dan Aksi Lingkungan

PROGRAM luar angkasa sering kali berfokus pada apa yang terjadi "di luar sana" di alam semesta. Sebagian besar badan-badan antariksa seperti NASA dan European Space Agency (ESA) adalah memantau apa yang terjadi di permukaan Bumi. 

Ini mencakup pemantauan cuaca, tetapi juga faktor-faktor pemanasan global yang disebabkan oleh manusia, seperti emisi gas rumah kaca, deforestasi, dan perubahan tutupan es musiman di wilayah Arktik dan Antarktika. Hal ini penting karena penelitian telah menunjukkan bahwa aktivitas manusia adalah penyebab utama perubahan iklim.

Sejak 1972, satelit Observasi Bumi Landsat dari U.S Geological Survey telah menyediakan data terkini bagi ilmuwan dan pembuat kebijakan tentang berbagai aspek permukaan Bumi, dan gambaran yang dihasilkan cukup suram. Permukaan Bumi berubah dengan cepat: lapisan es kutub menyusut, wilayah dengan keanekaragaman hayati yang tinggi hancur, dan lautan semakin tercemar, di antara banyak perubahan lingkungan lainnya.

Baca juga : Inovasi Teknologi Antariksa Bantu Pemantauan dan Mitigasi Perubahan Iklim di Bumi

Mengingat volume dan ketersediaan data yang ditangkap oleh satelit tentang dampak aktivitas manusia terhadap permukaan Bumi, sebuah pertanyaan penting harus diajukan, mengapa pengetahuan ini belum menghasilkan aksi lingkungan berskala besar?

“Kita dapat melacak seberapa banyak es yang hilang dari lapisan es Greenland dan Antarktika dengan menggunakan pengamatan satelit terhadap perubahan volume, aliran es, atau tarikan gravitasi mereka. Lapisan es menutupi wilayah yang sangat luas dan hanya pengamatan satelit yang dapat membantu kita memetakan seberapa banyak es yang hilang dan bertambah," kata Inès Otosaka, Direktur Operasional dari NERC Centre for Polar Observation and Modeling (CPOM), kepada Space.com.

Alat vs solusi Satelit berbasis ruang angkasa dan kemampuannya untuk mengamati perubahan real-time di atmosfer, serta memetakan perubahan musiman dan bertahap pada fitur-fitur Bumi seperti tutupan es, telah secara radikal mengubah lanskap informasi dalam hal apa yang kita ketahui tentang hubungan kita dengan planet dinamis kita.

Baca juga : Gawat, Bumi semakin Panas

Namun, kemampuan untuk menyaksikan perubahan ini tanpa jalur yang jelas menuju solusi telah membuat banyak pihak merasa frustrasi. Salah satu jalur ke depan, menurut Karen Jones, seorang Analis Kebijakan Senior di Center for Space Policy, adalah meningkatkan akuntabilitas.

Dalam makalah baru-baru ini, Jones menjelaskan bagaimana penggabungan satelit dengan sensor darat dan udara dapat menciptakan sistem data pengamatan Bumi yang terintegrasi, yang dapat membantu mengidentifikasi sumber-sumber masalah emisi gas rumah kaca seperti metana dari ternak, kebocoran dari operasi fracking, dan pipa gas yang rusak.

Untuk mengubah data ini menjadi tindakan, Jones mengatakan kita perlu bekerja lintas batas disiplin agar industri luar angkasa, pembuat kebijakan, pemilik lahan, industri, dan kelompok masyarakat sipil dapat bekerja sama dalam menangani masalah yang diidentifikasi oleh pengamatan iklim satelit.

Baca juga : Usai Gagal Dua Kali, dengan Bantuan Rusia, Satelit Mata-Mata Korut Capai Orbit

Bagaimana kita sampai ke sana? Data sumber terbuka yang tersedia secara bebas mendorong pihak-pihak yang terlibat untuk transparan dan bekerja sama dengan regulator. Data tersebut juga secara umum mendorong perilaku yang baik terkait iklim. 

Upaya pelepasan data ini juga dapat memberdayakan akademisi, kelompok masyarakat sipil, dan ilmuwan warga untuk bekerja dengan data mentah dengan cara yang dapat menuntut pertanggungjawaban pelaku pencemaran atau perusak. Salah satu contoh interaksi semacam ini adalah SkyTruth, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan keahlian teknis dalam citra satelit kepada Global Fishing Watch, sebuah organisasi konservasi laut yang melacak aktivitas penangkapan ikan ilegal.

Sektor swasta juga memiliki peran yang harus dimainkan. Misalnya, kita telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa es laut Arktik mencair. Es ini memainkan peran penting dalam mengatur suhu global karena memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa. Baru-baru ini, perusahaan rintisan U.K. Real Ice mencoba membekukan kembali es laut Arktik dengan menuangkan air laut ke atas es untuk membuatnya lebih tebal dan lebih tahan terhadap pencairan selama bulan-bulan musim panas, dengan hasil yang menjanjikan.

Baca juga : Ini Teori Baru Soal Asal-usul Bulan

“Selain naiknya permukaan laut, pencairan lapisan es memiliki konsekuensi jangka panjang terhadap sistem iklim global. Lapisan es sebagian besar berwarna putih dan dengan demikian membantu mengatur suhu Bumi dengan memantulkan panas matahari kembali ke luar angkasa. Air lelehan yang dihasilkan dari pencairan lapisan es juga dapat berpotensi memengaruhi pola sirkulasi laut," kata Otosaka.

Ekonomi dan lingkungan Masalah besar di sini sebenarnya adalah sektor energi, transportasi, dan pertanian kita yang terus bergantung pada bahan bakar fosil sebagai sumber energi.

Untuk melihat transisi skala besar dari bentuk energi yang murah namun berbahaya menuju sumber energi terbarukan, diperlukan kemauan politik yang melampaui politik partisan (prioritas sering kali berubah seiring pergantian pemerintahan), serta insentif ekonomi, terutama dalam ekonomi dunia yang masih pulih dari pandemi global.

"Sayangnya, waktu dalam agenda politik terkadang tidak selalu sejalan dengan ambisi iklim yang seharusnya kita miliki. Untuk mengatasi ini, kita perlu melanjutkan upaya kita untuk menghasilkan informasi yang kuat dan andal tentang lapisan es dan kenaikan permukaan laut, serta berkomunikasi dengan masyarakat umum, pemangku kepentingan, politisi, media, dan siapa pun yang tertarik pada topik ini," kata Otosaka.

Perubahan iklim dan krisis lingkungan lainnya menunjukkan bahwa kita belum sepenuhnya mengintegrasikan sistem ekonomi global kita dengan lingkungan fisik. Bisa jadi sulit untuk memotivasi orang untuk bertindak kecuali masalah tersebut berada di depan pintu mereka, sehingga keseimbangan perlu dicapai antara pemikiran jangka panjang dan kualitas hidup dalam jangka pendek. Pada tahun 2050, permintaan energi global diperkirakan akan tumbuh sebesar 50%, sementara kesepakatan iklim COP26 menargetkan pencapaian net-zero pada tahun 2050. (Space/Z-3)