Dari Klaten ke Amerika dan Berdampak Bagi Sesama

SIAPA bilang hanya siswa dari kota besar yang dapat berprestasi? Tiara Prasetyaningtyas perempuan asal Klaten, Jawa Tengah, membuktikan bahwa ilmu patut dikejar dan dapat diusahakan, bukan cuma impian semata. “Keluarga saya keluarga sederhana. Ayah saya dari lereng Gunung Merapi di Sleman, Yogyakarta, yang kemudian membuka toko kecil di Klaten,” cerita Tiara. 

Sedari kecil, Tiara sudah menampakkan minat untuk belajar. Ia berprestasi dalam akademik. Saat menempuh Sekolah Menengah Pertama, seorang guru menyadarkan Tiara bahwa dunia lebih luas daripada yang ia lihat di sekelilingnya. Ilmu dapat ia gapai lebih, tidak terbatas di tempat asalnya.

Hal ini membuat Tiara bersemangat untuk bersekolah ke kota besar. Orang tua Tiara turut mendukung dengan janji menyekolahkan Tiara ke Yogyakarta, untuk menempuh Sekolah Menengah Atas. Namun jalan hidup berkata lain. 

Baca juga : Pemberdayaan Disabilitas akan Terwujud jika Pendataan Dilakukan dengan Baik

“Usaha orang tua saya tidak berjalan lancar saat itu dan membuat saya harus tetap bersekolah di Klaten,” kata Tiara. 

Meski sedih, hal tersebut tidak mematahkan semangat Tiara. Ia mulai mencoba mendaftar di ajang pertukaran pelajar ke Amerika Serikat melalui Youth Exchange and Study (YES program). Usahanya membuahkan hasil, pada kelas 2 SMA tepatnya pada 2014-2015, Tiara bersekolah di Martha Layne Collins High School dibiayai oleh US Department of State. 

Pengalaman belajar di luar negeri membuka wawasan Tiara akan pendidikan berkualitas yang bisa didapatkan oleh siapa saja, sekalipun tidak dari latar belakang keluarga yang  istimewa. “Saya percaya, pendidikan yang baik nilainya bisa nol rupiah, tetapi dampaknya bisa mengubah hidup seseorang,” katanya.

Baca juga : Kemenkop UKM dan PTI Perkuat Komitmen Bangun Inkubator Bisnis untuk Disabilitas

Pulang dari Amerika Serikat, Tiara membulatkan tekad untuk belajar di perguruan tinggi terkemuka. Ia berhasil diterima di Fakultas Hukum Universitas Gadjah Mada. 

Saat kuliah, Tiara menjadi penerima beasiswa S1 dari Tanoto Foundation. “Dari program beasiswa ini ada dua pelajaran yang ditanamkan membekas di benak saya hingga saat ini, yaitu lifelong learning (pembelajaran seumur hidup) dan pay it forward (membalas kebaikan dengan melakukan kebaikan),” kata Tiara. 

Memberdayakan perajin disabilitas

Pengalaman sebagai penerima beasiswa Tanoto Foundation, membuat Tiara paham bahwa keberhasilan bukan hanya tentang nilai akademis. Lebih penting dari itu adalah nilai sosial: bagaimana seseorang memberi kembali kepada masyarakat.

Baca juga : Danamon dan Sunyi Academy Bekali Kawan Difabel dengan Pelatihan Barista

Tiara mengamalkan semangat ini melalui inisiatif pemberdayaan kelompok disabilitas bernama Agni Project pada masa kuliah.  Agni Project adalah inisiatif pemberdayaan penyandang disabilitas di Yogyakarta yang terinspirasi dari komunitas UMKM kreatif di kota asal Tiara. Ia melihat celah di mana para penyandang disabilitas sering kali tak terjangkau oleh sistem kerja formal.

“Suatu saat saya bertanya ke teman-teman UMKM, ‘kalian tahu nggak penjahit yang disabilitas?’ Ternyata ada, tapi mereka belum terorganisasi,” cerita Tiara .

Baca juga : Hari Sumpah Pemuda, Universitas Esa Unggul Dukung Pemberdayakan Penyandang Disabilitas

Karena itu, Tiara menjalankan Agni Project sebagai wadah kolaborasi bagi para difabel fisik. Mereka diajari untuk memproduksi barang-barang kreatif seperti tas kecil dan dompet dari sisa kain UMKM, lalu dipasarkan melalui hotel-hotel dan pameran lokal.

Tak hanya menciptakan produk, Agni Project juga membangun ekosistem inklusif yang memberdayakan kelompok tersebut. “Kami bantu mereka bukan karena kasihan, tapi karena mereka mampu. Yang mereka butuhkan itu bukan belas kasih, tapi kesempatan yang setara,” tegas Tiara.

Kini, sedikitnya 25 penyandang disabilitas terlibat dalam proyek ini, dengan sekitar 100 produk terjual tiap bulan. Dari penjualan produk tersebut, beberapa pekerja disabilitas bahkan mampu memenuhi kebutuhan sendiri dan membantu perekonomian keluarga. “Meski mereka belum sampai bisa mendanai untuk pendidikan tinggi, perubahan kesejahteraan mereka nyata,” kata Tiara.

Dalam perkembangannya, Agni Project juga menarik perhatian sejumlah pihak, hingga kemudian memperoleh pendanaan dari sebuah lembaga internasional yaitu Greenheart International  karena keselarasan visi proyek yang dijalankan Tiara dengan aspek sustainability. 

Proyek ini berlangsung langgeng, bahkan ketika Tiara melanjutkan studi S2-nya di University of Melbourne di Australia. Semangatnya untuk bergerak di bidang sosial tak pernah surut.

Saat ini, di tengah kesibukan akademis dan kerja Tiara masih memperkenalkan komunitas perajin disabilitas di Yogyakarta. “Saya selalu ingat ketika kita menerima rezeki lebih, di situ juga ada bagian untuk orang lain,”  pungkas Tiara. (H-2)