Waspada! Kekurangan Zat Besi Picu Stunting dan Penurunan IQ Anak

MASALAH stunting pada anak tidak hanya berkaitan dengan asupan kalori semata, tetapi juga sangat dipengaruhi oleh kecukupan mikronutrisi. Dokter spesialis anak sekaligus konselor laktasi lulusan Universitas Sebelas Maret (UNS), dr. Lucky Yogasatria, Sp.A, mengungkapkan bahwa kekurangan zat besi menjadi salah satu faktor kuat yang memungkinkan anak terkena stunting.

"Banyaknya begitu, tapi bukan berarti semuanya (anak stunting pasti kekurangan zat besi)," ujar Lucky saat ditemui di Jakarta, Selasa.

Penyebab Stunting: Gizi Kronis dan Infeksi Berulang

Menurut Lucky, stunting terjadi akibat anak mengalami kekurangan gizi kronis atau infeksi berulang dalam jangka waktu lama. Kondisi ini menyebabkan asupan kalori maupun energi yang masuk ke tubuh tidak mencukupi kebutuhan tumbuh kembang anak.

Baca juga : Cegah Stunting, Atasi Anemia pada Anak

Dampaknya, pertumbuhan anak akan melambat secara signifikan. Hal ini biasanya diawali dengan berat badan yang sulit naik (weight faltering), yang kemudian diikuti oleh tinggi badan yang berada jauh di bawah garis kurva standar yang telah ditetapkan.

"Itulah mengapa di dua tahun pertama, ketika dia stunting, itu harus segera diperbaiki. Ketika anaknya stunting, sudah pasti otaknya juga kekurangan nutrisi," tegasnya.

Bahaya Tersembunyi Kekurangan Mikronutrisi

Dalam memantau kondisi gizi anak, Lucky menekankan pentingnya membedakan antara kekurangan makronutrisi (karbohidrat dan protein) dengan mikronutrisi (zat besi, zinc, dan vitamin D). Ia memperingatkan bahwa kekurangan mikronutrisi sering kali tidak terlihat secara fisik dibandingkan kekurangan protein.

Baca juga : Memahami Perbedaan Stunting dan Stunted: Bukan Sekadar Tubuh Pendek

"Kalau anak yang kekurangan protein sudah pasti pertumbuhannya tidak oke, anaknya kurus. Tapi anak yang kekurangan mikronutrisi kadang-kadang tidak terlalu kelihatan," jelas Lucky.

Oleh karena itu, sebelum menegakkan diagnosis stunting, dokter biasanya akan melakukan pengecekan kadar zat besi, zinc, hingga vitamin D dalam tubuh anak. Jika terbukti terjadi defisiensi, dokter akan memberikan terapi zat besi atau suplementasi tambahan.

Langkah Pencegahan Sejak Masa Kehamilan

Untuk mencegah dampak buruk tersebut, dr. Lucky menyarankan orang tua untuk memastikan anak mendapatkan asupan makanan kaya zat besi. Beberapa sumber makanan yang direkomendasikan antara lain:

• Hati ayam
• Daging ayam
• Daging sapi

Selain pada anak, pencegahan stunting harus dimulai sejak masa kehamilan. Ibu hamil sangat ditekankan untuk mengonsumsi zat besi yang cukup guna mencegah bayi lahir dalam kondisi anemia, yang menjadi salah satu faktor risiko awal stunting. (Ant/Z-1)