​​​​​​​Seberapa Berbahaya Mikroplastik? Ini Dampaknya bagi Tubuh Manusia

Mikroplastik kini bukan lagi sekadar isu pencemaran lingkungan. Partikel plastik berukuran sangat kecil itu telah ditemukan beredar dalam aliran darah manusia, menempel pada pembuluh darah, tersimpan di jaringan otot dan tulang, bahkan masuk ke otak. Mengutip laporan BBC, para ilmuwan telah meneliti fenomena ini dan mulai memahami potensi dampaknya terhadap kesehatan.

Mikroplastik Masuk Tanpa Kita Sadari

Dalam kehidupan modern, hampir semua orang menghirup dan menelan mikroplastik setiap hari tanpa menyadarinya. Partikel ini berasal dari makanan dan minuman kemasan, air botolan, polusi udara, hingga aktivitas sederhana seperti menyeduh teh dengan kantong teh berlapis plastik atau memanaskan makanan dalam wadah plastik.

Penelitian menunjukkan bahwa proses pemanasan mempercepat pelepasan partikel plastik dari benda-benda yang digunakan sehari-hari. Partikel berukuran sangat kecil inilah yang diduga bisa masuk ke aliran darah dan menetap di jaringan tubuh karena tidak dapat diuraikan.

Baca juga : Dampak Mikroplastik pada Paru-Paru: Fakta Ilmiah yang Perlu Diwaspadai

Dalam setahun terakhir, sejumlah penelitian mengungkap temuan mencengangkan. Mikroplastik terdeteksi pada jaringan tulang dan otot pasien operasi penggantian sendi. Para ahli khawatir keberadaan partikel ini dapat melemahkan tulang serta mengganggu pembentukan sel otot baru.

Mikroplastik juga ditemukan pada plak arteri karotis, pembuluh utama yang memasok darah ke otak. Pasien yang memiliki mikroplastik di dalam plak tersebut tercatat memiliki risiko 4,5 kali lebih tinggi mengalami stroke, serangan jantung, atau kematian mendadak dalam tiga tahun berikutnya.

Tak berhenti di situ, mikroplastik juga ditemukan dalam jaringan otak manusia. Pada pemeriksaan jenazah, ternyata penderita demensia memiliki jumlah mikroplastik hingga sepuluh kali lebih banyak dibandingkan individu sehat. Para ilmuwan menduga partikel plastik dapat menumpang pada lemak yang digunakan otak sebagai sumber energi dan menembus sistem saraf pusat, terutama ketika sawar darah-otak melemah.

Baca juga : Hati-hati, Mikroplastik Bisa Mengancam Kesehatan Tubuh dan Paru-paru

Dampak Mikroplastik pada Tubuh

Meski temuan-temuan ini mengkhawatirkan, para peneliti belum dapat menyimpulkan bahwa mikroplastik merupakan penyebab langsung suatu penyakit. Dampaknya lebih menyerupai tekanan jangka panjang yang perlahan melemahkan tubuh.

Beberapa efek kesehatan yang telah teridentifikasi antara lain:

1. peradangan sel,
2. stres oksidatif,
3. gangguan hormon,
4. potensi kerusakan jaringan.

Nanoplastik, partikel yang lebih kecil dari mikroplastik, bahkan dapat menembus membran sel dan menumpuk di dalamnya, membuat risiko kesehatannya semakin sulit diprediksi.

Meski penelitian terus berkembang, para ilmuwan sepakat bahwa mikroplastik sudah menjadi ancaman kesehatan global. Dampaknya mungkin tidak terasa sekarang, tetapi akumulasi bertahun-tahun bisa menimbulkan masalah serius di masa mendatang.