Kebakaran Hutan Besar Menghancurkan Setengah Kota Jasper di Kanada

KEBAKARAN hutan besar yang cepat merambat telah menghancurkan hingga setengah dari kota bersejarah Jasper di Kanada, kata para pejabat. Api masih belum terkendali saat petugas pemadam kebakaran berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin bangunan.

Seluruh jalan di kota utama di Taman Nasional Jasper di barat Kanada telah rata akibat kebakaran, dengan video menunjukkan puing-puing yang masih berasap di tempat di mana rumah-rumah dulu berdiri dan sisa-sisa mobil yang hangus.

Meskipun tidak ada laporan korban jiwa, sekitar 20.000 wisatawan dan 5.000 penduduk telah melarikan diri dari daerah pegunungan di provinsi Alberta yang telah sangat populer di kalangan wisatawan selama beberapa dekade.

Baca juga : Penduduk Kanada Berlomba Untuk Mengungsi

Dalam konferensi pers, Kamis, Perdana Menteri Alberta Danielle Smith yang tampak meneteskan air mata berjuang untuk menggambarkan skala kerusakan, tetapi mengatakan bahwa "potensi 30%-50%" bangunan mungkin telah hancur.

"Tidak bisa dipungkiri ini adalah mimpi buruk terburuk bagi komunitas mana pun," katanya, menambahkan Taman Nasional Jasper telah menjadi "sumber kebanggaan" bagi "banyak generasi."

Smith menjadi sangat emosional saat menggambarkan keindahan taman dan signifikansinya bagi komunitas yang sebagian besar bergantung pada pariwisata. Sekitar 2,5 juta orang mengunjungi taman ini, serta Taman Nasional Banff yang terdekat, setiap tahun.

Baca juga : Kebakaran Hutan Mengancam Barat Kanada, Puluhan Ribu Warga Mengungsi

Karyn Decore, pemilik Maligne Lodge di Jasper, sedang berlibur ketika dia mengetahui hotelnya terbakar. Pada malam Rabu, dia menerima foto bangunan yang sedang terbakar.

"Saya sangat terkejut dan hancur saat melihat foto itu," katanya kepada BBC. "Saya rasa butuh beberapa hari untuk meredakan kejutan ini."

"Sangat sulit bagi semua orang untuk memahami bahwa kami kehilangan salah satu properti kami," katanya, menambahkan bahwa dia berniat untuk membangun kembali penginapannya.

Baca juga : Kebakaran Hutan Meluas, Kanada Kembali Evakuasi Rakyatnya

Jurnalis BBC Wendy Hurrell berada di Taman Nasional Jasper ketika kebakaran mulai menyebar, Senin. Dia berkendara sepanjang malam bersama suami dan putrinya dengan terburu-buru meninggalkan kota.

"Cuacanya sangat hebat - langit berubah menjadi merah gelap dan ada angin kencang, hujan deras, dan petir," katanya.

"Kami adalah beberapa pelancong terakhir yang melihat Jasper dalam keindahannya yang penuh - butuh waktu yang sangat lama sebelum tempat ini pulih. Ini sangat menghancurkan bagi mereka semua dan hati saya hancur."

Baca juga : Kanada Bersiap Evakuasi Warganya dari Libanon, jika Perang Skala Penuh Pecah

Ratusan petugas pemadam kebakaran dari seluruh dunia telah dikerahkan untuk membantu penanggulangan, tetapi para pejabat memperingatkan tingkat kerusakan masih terus terungkap. Fokus Kamis, kata mereka, adalah pada upaya menanggulangi api yang melalap kota dari dua sisi.

Pierre Martel, direktur program manajemen kebakaran nasional di Parks Canada, mengatakan bahwa kebakaran dimulai akibat badai petir dan memburuk pada akhir Rabu saat api dikuatkan oleh angin kencang.

"Pada saat itu, itu [adalah] monster," kata Martel. "Tidak ada alat yang kami miliki untuk menghadapinya."

Api mencapai ketinggian 100 meter di beberapa tempat, menutupi "jumlah ruang yang sangat besar dalam waktu yang sangat singkat," kata salah seorang pejabat.

Mike Ellis, menteri keselamatan publik Alberta, mengatakan kebakaran berjarak 5 km dari Jasper ketika angin mendorongnya ke kota dalam "kurang dari 30 menit."

"Setiap petugas pemadam kebakaran akan mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan ketika kamu menghadapi dinding api seperti itu," katanya.

"Tidak ada yang mengantisipasi kebakaran datang begitu cepat, begitu besar, dan begitu cepat."

Justin Trudeau, Perdana Menteri Kanada, mengucapkan terima kasih kepada layanan darurat atas respons mereka terhadap kebakaran hutan.

"Ketika gambar-gambar menyedihkan dari Jasper muncul, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para petugas pertama yang berani yang berada di Alberta saat ini, berjuang untuk menyelamatkan setiap rumah dan setiap komunitas yang mereka bisa," katanya.

Lingkungan Kanada mengatakan mungkin akan ada jeda dari cuaca panas dan kering, yang memungkinkan kebakaran tumbuh, karena hujan diperkirakan turun pada akhir hari Kamis.

Ini menandai tahun lain dengan kondisi kebakaran yang sulit bagi provinsi tersebut. Tahun lalu, sebanyak 2,2 juta hektar terbakar di Alberta antara 1 Maret dan 31 Oktober.

Di luar Alberta, terdapat lebih dari 45 kebakaran aktif di British Columbia dan kebakaran juga sedang terjadi di California, Oregon, Washington, Montana, dan Utah di AS.

Para ilmuwan telah lama menunjukkan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia sebagai penyebab bencana alam yang semakin parah, termasuk kebakaran hutan. (BBC/Z-3)