Musim Dingin Hangat, Ancaman Kegagalan Mekar Sakura di Jepang

SELAMA lebih dari seribu tahun, mekarnya bunga Sakura telah menjadi simbol musim semi, harapan, dan penggerak ekonomi di Jepang. Namun, penelitian terbaru menunjukkan sebuah tren yang mengkhawatirkan. 

Di beberapa wilayah Jepang, pohon sakura tidak lagi mampu mencapai fase mekar sempurna (full bloom). Fenomena ini disebabkan musim dingin yang luar biasa hangat, yang justru merusak siklus hidup alami pohon ikonik tersebut.

Gangguan pada Fase Hibernasi

Penelitian yang diterbitkan dalam International Journal of Biometeorology ini membingkai ulang pemahaman kita tentang musim semi. Alih-alih datang lebih awal, musim semi kini dianggap hadir dalam kondisi yang "lemah".

Baca juga : September jadi Bulan Terpanas di Jepang

Toshio Katsuki dari Japan’s Forestry and Forest Products Research Institute menganalisis pengamatan selama puluhan tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa pohon sakura membutuhkan apa yang disebut sebagai winter chilling, periode dingin yang panjang untuk "membangunkan" kuncup bunga dari masa istirahatnya.

Tanpa suhu dingin yang cukup, kuncup bunga tidak menyelesaikan fase istirahatnya dengan sempurna. Akibatnya, saat udara hangat datang, pohon menerima sinyal yang membingungkan. Sebagian kuncup mekar terlambat, sebagian terhenti, dan sebagian lainnya gugur sebelum sempat membuka.

Kegagalan Mekar di Wilayah Selatan

Dampak paling nyata terlihat di Kagoshima, Pulau Kyushu. Di wilayah yang lebih hangat ini, bunga sakura mekar lebih lambat dari perkiraan dan tidak merata. Celah-celah kosong terlihat di dahan yang seharusnya tertutup rapat oleh warna merah muda.

Baca juga : Luas Wilayah Laut Es di Antartika Mencapai Rekor Terendah

Data tahun 2024 menunjukkan kontras yang tajam:

• Di lokasi yang dingin, tingkat mekar kuncup bunga mencapai 98%.
• Di lokasi Kagoshima yang lebih hangat, hanya 53% kuncup bunga yang berhasil mekar.

Kondisi ini juga mempersulit prediksi festival tahunan. Biasanya, puncak mekar (80% bunga terbuka) dicapai dalam 5 hingga 9 hari setelah bunga pertama muncul. Namun di wilayah yang hangat, rentang waktu ini melar melebihi batas normal, bahkan beberapa tahun tidak pernah mencapai ambang batas resmi untuk disebut "mekar sempurna".

Dampak Ekonomi dan Emosional

Hilangnya keindahan Sakura bukan sekadar masalah estetika. Sektor perhotelan, restoran, dan festival lokal sangat bergantung pada lonjakan turis selama musim singkat ini.

"Kehilangan ini tidak hanya akan menyebabkan kerusakan ekonomi, tetapi juga sangat melukai semangat masyarakat," ujar Katsuki menekankan bobot emosional dari temuan ini.

Adaptasi dan Masa Depan

Para peneliti memperingatkan masalah yang terjadi di selatan saat ini dapat bergerak ke utara ke kota-kota besar seperti Kyoto, Tokyo, dan Osaka seiring meningkatnya suhu global. Tekanan serupa juga mulai menghantui wilayah luar Jepang, seperti Korea Selatan dan Washington, D.C.

Sebagai solusi, para ahli menyarankan mulai menanam spesies sakura yang memiliki kebutuhan suhu dingin lebih rendah, seperti Cerasus jamasakura yang tumbuh alami di kondisi lebih hangat.

Catatan panjang Jepang sejak tahun 1953 kini menjadi kunci bagi para pengelola taman untuk memutuskan apakah mereka tetap mempertahankan varietas klasik atau harus segera memulai adaptasi sebelum musim semi benar-benar kehilangan pesonanya. (Earth/Z-2)