Arsenal Dibayangi Hantu Kegagalan setelah Takluk dari Manchester City

BAYANG-BAYANG kegagalan di Liga Primer Inggris kembali menghantui Arsenal. Kekalahan tipis 1-2 dari Manchester City di Stadion Etihad pada Minggu (19/4) menjadi pukulan psikologis berat yang berpotensi mengubur mimpi juara The Gunners setelah puasa gelar selama 22 tahun.

Secara matematis, Arsenal memang masih memuncaki klasemen dengan keunggulan tiga poin atas City. Namun, posisi tersebut sangat rawan karena Manchester City masih mengantongi satu laga tunda melawan Burnley. Jika tim asuhan Pep Guardiola memenangkan laga tunda tersebut, mereka berpeluang besar merebut takhta klasemen berkat keunggulan selisih gol atau momentum yang lebih kuat.

Tren Negatif dan Tekanan Mental

Performa Arsenal justru melorot di momen yang paling menentukan. Tim besutan Mikel Arteta kini tercatat hanya meraih satu kemenangan dalam enam laga terakhir dengan empat di antaranya berakhir dengan kekalahan di kompetisi domestik. Tren ini seolah menjadi ulangan pahit dari dua musim sebelumnya, di mana Arsenal selalu disalip City di pekan-pekan terakhir.

Baca juga : Manchester City vs Arsenal: Mikel Arteta Tegaskan Incar Kemenangan di Stadion Etihad

Statistik mempertegas kontras antara kedua manajer di fase krusial. Pep Guardiola dikenal sangat tajam di bulan April dengan catatan 31 kemenangan dari 39 laga Liga Primer. Sebaliknya, Arteta hanya mencatat 11 kemenangan dari 27 pertandingan pada periode yang sama.

Masalah Efektivitas di Kotak Penalti

Mikel Arteta menilai kekalahan dari City lebih disebabkan oleh faktor efektivitas ketimbang permainan secara keseluruhan. Arsenal sempat merespons cepat gol pembuka City yang dicetak Rayan Cherki (16') melalui gol balasan Kai Havertz dua menit kemudian.

"Kami menunjukkan mampu bersaing, tetapi kenyataannya perbedaan terjadi di dalam kotak penalti. Di sana dibutuhkan ketepatan dan eksekusi sempurna. Hal-hal kecil itulah yang menentukan," ujar Arteta.

Baca juga : Mikel Arteta: Arsenal masih Unggul di Semua Kompetisi

Kai Havertz menjadi sorotan karena gagal mengonversi dua peluang emas di babak kedua, termasuk situasi satu lawan satu dengan kiper. Di sisi lain, City tampil sangat efisien. Meski tidak dominan sepanjang laga, Erling Haaland membuktikan insting predatornya dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-65.

Kritik Mentalitas dari Legenda

Mantan kapten Arsenal, Patrick Vieira, turut menyoroti perbedaan kualitas individu dan mentalitas kedua tim. Menurutnya, tekanan kini sepenuhnya berada di pundak para pemain muda Arsenal.

"Anda bisa melihat perbedaannya di lapangan. Pemain-pemain top membuat perbedaan hari ini. Saya selalu mempertanyakan kekuatan mental tim ini dan hasil ini membuat pertanyaan itu semakin besar," tegas Vieira.

Kini, kendali perburuan gelar juara telah bergeser ke tangan Manchester City. Jika Arsenal tidak segera menemukan kembali ketajaman dan ketenangan mereka, musim ini berisiko menjadi pengulangan sejarah yang menyakitkan sebagai tim yang nyaris juara. (I-2)