Chris Richards Tegaskan Crystal Palace Punya Ambisi di Liga Primer Inggris dan Liga Konferensi 2025/2026

BEK andalan Crystal Palace, Chris Richards, menegaskan bahwa skuad The Eagles tidak akan memilih prioritas antara kompetisi domestik dan Eropa. Richards menyatakan timnya fokus sepenuhnya untuk meraih hasil maksimal di Liga Primer Inggris dan Liga Konferensi UEFA pada sisa musim 2025/2026.

Keputusan ini diambil setelah adanya diskusi internal antara tim pelatih dan para pemain. Richards mengungkapkan bahwa pelatih sempat memberikan pilihan mengenai fokus kompetisi, namun seluruh anggota tim sepakat untuk mengejar kesuksesan di kedua ajang tersebut.

"Pelatih sempat bertanya apakah kami ingin fokus ke salah satu kompetisi saja. Kami semua sepakat ingin mengejar keduanya," ujar Richards sebagaimana dikutip dari laman resmi klub.

Baca juga : Didegradasi ke Liga Konferensi, Crystal Palace Sebut Prestasi tidak Lagi Dihargai

Misi Menembus Semifinal di Artemio Franchi

Di kancah Eropa, Crystal Palace berada dalam posisi yang sangat menguntungkan. Pada laga leg pertama perempat final Liga Konferensi yang digelar di Stadion Selhurst Park, London, Jumat (10/4), Palace sukses melumat wakil Italia, Fiorentina, dengan skor telak 3-0.

Meski sudah menapakkan satu kaki di semifinal, Richards mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak jemawa. Ujian sesungguhnya akan tersaji saat mereka bertandang ke markas Fiorentina, Stadion Artemio Franchi, pada Jumat (17/4) dini hari WIB.

"Kami siap menghadapi laga sulit, siapa pun lawannya. Kami memang menang 3-0 di leg pertama, tapi leg kedua pasti tidak mudah. Seperti kami, mereka (Fiorentina) juga mempunyai banyak hal yang dipertaruhkan pada sisa musim ini," tegas bek asal Amerika Serikat tersebut.

Baca juga : Crystal Palace Ajukan Banding Usai Didemosi ke Liga Konferensi 

Mengejar Slot Eropa di Klasemen Liga Inggris

Selain ambisi di kompetisi kontinental, Crystal Palace juga tengah berupaya memperbaiki posisi mereka di klasemen sementara Liga Primer Inggris. Saat ini, anak asuh The Eagles menduduki peringkat ke-13 dengan koleksi 42 poin dari 31 pertandingan.

Walaupun masih berada di papan tengah, peluang untuk menembus zona Eropa musim depan masih terbuka. Palace saat ini terpaut enam poin dari Chelsea yang menempati posisi keenam (batas terakhir zona Eropa) dengan raihan 48 poin dari 32 laga.

Dengan sisa pertandingan yang ada, Richards memastikan bahwa timnya akan memberikan performa terbaik di setiap laga guna mengamankan tiket semifinal Liga Conference sekaligus mendongkrak posisi di kompetisi domestik. (Ant/Z-1)