Crystal Palace vs Fiorentina: Crystal Palace Lolos ke Semifinal Eropa Meski Kalah dari Fiorentina

LANGKAH bersejarah Crystal Palace di kompetisi Eropa terus berlanjut. Meski menelan kekalahan 2-1 dari Fiorentina pada laga leg kedua perempat final di Stadio Artemio Franchi, The Eagles tetap berhak melaju ke semifinal Liga Konferensi UEFA (UECL) berkat keunggulan agregat 4-2.

Debut Palace di kompetisi utama UEFA ini langsung membuahkan hasil manis dengan mengamankan tempat di empat besar, sekaligus menghentikan dominasi Fiorentina yang selalu mencapai semifinal dalam tiga musim terakhir.

Kejutan Awal Ismaïla Sarr

Datang dengan modal keunggulan tiga gol dari leg pertama, Crystal Palace tidak lantas bermain bertahan. Tim asuhan Oliver Glasner justru berhasil memperlebar jarak agregat pada menit ke-20. Daniel Munoz melakukan penetrasi di sisi kanan dan melepaskan umpan silang akurat yang disundul dengan sempurna oleh Ismaïla Sarr.

Baca juga : Crystal Palace vs Fiorentina: The Eagles Menang Telak di Selhurst Park

Sarr bahkan nyaris mencetak gol kedua sesaat setelah sepak mula kembali dilakukan. Memanfaatkan kesalahan lini belakang La Viola, ia berlari bebas menuju gawang, namun kali ini kiper David de Gea berhasil memblok bola dengan kakinya.

Respons Fiorentina dan Drama Penalti

Tuan rumah mendapatkan titik balik di pertengahan babak pertama setelah pelanggaran ceroboh Jaydee Canvot terhadap Rolando Mandragora di kotak terlarang berbuah penalti. Sebelum eksekusi dilakukan, laga sempat terhenti cukup lama karena Adam Wharton harus ditarik keluar akibat cedera.

Albert Gudmundsson yang maju sebagai algojo sukses mengecoh Dean Henderson untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-1. Fiorentina terus menekan untuk mencari gol tambahan sebelum jeda, namun tembakan jarak jauh Manor Solomon mampu ditepis dengan heroik oleh Henderson.

Baca juga : Preview Liga Konferensi: Crystal Palace vs Fiorentina, Duel Strategi Malcolm Glasner dan Paolo Vanoli

Tekanan Babak Kedua

Fiorentina sempat menghidupkan asa comeback sepuluh menit setelah babak kedua dimulai. Pemain pengganti, Cher Ndour, melepaskan tembakan mendatar dari luar kotak penalti yang bersarang telak di pojok bawah gawang Palace. Skor berubah menjadi 2-1 bagi tuan rumah.

Paolo Vanoli terus menginstruksikan anak asuhnya untuk menggempur pertahanan lawan. Gudmundsson dan Harrison sempat memaksa Dean Henderson bekerja keras di bawah mistar. Namun, momentum Fiorentina justru meredup setelah sang pelatih melakukan keputusan kontroversial dengan menarik keluar dua pemain paling berbahaya mereka, Gudmundsson dan Solomon.

Pertahanan Solid Menuju Semifinal

Memasuki fase akhir pertandingan, insting bertahan Crystal Palace bekerja dengan sangat baik. Mereka bermain sangat disiplin untuk meredam serangan Fiorentina yang mulai kehilangan arah. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-1 tetap bertahan, namun agregat 4-2 memastikan langkah Palace ke semifinal.

Kekalahan ini mengakhiri rekor apik Fiorentina di perempat final Eropa, di mana ini adalah kegagalan kedua mereka dalam 12 laga di fase tersebut. Sebaliknya, bagi Crystal Palace, pencapaian ini merupakan tonggak sejarah besar. Di babak semifinal, mereka sudah ditunggu oleh wakil Ukraina, Shakhtar Donetsk. (Flash Score/Z-2)