Crystal Palace ke Semifinal! Oliver Glasner Puji Mentalitas Baja Eagles di Florence

MANAJER Crystal Palace, Oliver Glasner, mengaku sangat gembira setelah timnya berhasil memastikan tempat di babak semifinal Liga konferensi UEFA (UECL). Meski menelan kekalahan 2-1 dari Fiorentina pada leg kedua perempat final di Florence, The Eagles tetap melenggang berkat keunggulan agregat 4-2.

Keberhasilan ini menempatkan Crystal Palace sebagai tim kedua dalam sejarah yang mampu menyingkirkan Fiorentina di babak perempat final kompetisi Eropa, sebuah prestasi yang gagal dilakukan 10 tim sebelumnya. Di babak semifinal nanti, Palace akan menantang wakil Ukraina, Shakhtar Donetsk.

Mentalitas di Tengah Badai Cedera

Kemenangan agregat ini diraih dengan perjuangan ekstra keras. Crystal Palace harus kehilangan dua pemain kunci, Adam Wharton dan Maxence Lacroix, karena cedera di babak pertama. Glasner memuji karakter anak asuhnya yang mampu tetap tenang di bawah tekanan atmosfer stadion yang panas.

Baca juga : Fiorentina Tersingkir dari UECL, Paolo Vanoli: Kami Terbukti Bisa Bersaing di Level Ini!

"Saya senang bisa lolos. Kami sudah menduga Fiorentina akan mencoba segalanya, dan itulah yang mereka lakukan," ujar Glasner.

Glasner mengakui pertandingan menjadi sangat sulit dikelola setelah timnya terpaksa melakukan dua pergantian pemain sebelum turun minum. "Kami kehilangan dua jendela pergantian pemain. Itulah alasan kami menarik keluar JP Mateta saat jeda, karena kami tahu dia tidak bisa bermain penuh dan kami butuh fleksibilitas di babak kedua," jelasnya.

Pertahanan Solid Menjadi Kunci

Meski mengakui permainan menyerang timnya tidak berjalan maksimal, pelatih asal Austria tersebut sangat mengapresiasi lini pertahanan Palace. Baginya, kegigihan tim dalam bertahan setelah kebobolan gol kedua adalah kunci utama kelolosan mereka.

Baca juga : Crystal Palace vs Fiorentina: Crystal Palace Lolos ke Semifinal Eropa Meski Kalah dari Fiorentina

"Jujur saja, gol kedua mereka datang terlalu dini. Namun, kredit untuk para pemain atas cara mereka menghadapi situasi tersebut. Secara tim, saya pikir kami bertahan dengan sangat baik dan tidak memberi mereka peluang besar setelah mereka unggul. Secara keseluruhan dalam dua leg, saya pikir kami pantas lolos," tegas Glasner.

Mengenai kondisi cedera pemainnya, Glasner mengungkapkan bahwa Adam Wharton mengalami masalah pada otot adduktor, sementara Maxence Lacroix mengalami nyeri pada ligamen lutut. Keduanya masih akan dipantau lebih lanjut oleh tim medis.

Apresiasi untuk Pendukung Setia

Momen bersejarah ini ditutup dengan perayaan bersama ribuan pendukung setia Palace yang menempuh perjalanan jauh ke Italia. Glasner menegaskan pencapaian ini adalah hadiah bagi semua pihak di klub.

"Kami hanya bisa mengucapkan terima kasih kepada mereka (suporter). Saya pikir mereka melihat perjalanan Eropa ini sama seperti kami: ini adalah imbalan atas keberhasilan menjuarai FA Cup tahun lalu," tutupnya.

Keberhasilan menembus semifinal ini menjadi pencapaian masif bagi Crystal Palace, yang kini menatap peluang untuk merengkuh trofi Eropa pertama mereka. (Crystal Palace/Z-2)