Firefly Sparkle: Galaksi Baru yang Menyerupai Bima Sakti Muda Terungkap

FOTO-foto menakjubkan yang diambil tim astronom yang dipimpin Wellesley College mengungkapkan galaksi yang baru terbentuk dengan tampilan yang sangat mirip dengan Bima Sakti muda.

Gambar yang diambil menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, menunjukkan galaksi yang berkilauan dengan 10 gugus bintang berbeda yang terbentuk pada waktu yang berbeda, mirip dengan Bima Sakti kita.

Terbungkus dalam lengkungan kabur dan menyerupai kunang-kunang yang "menari" di malam musim panas, galaksi yang baru ditemukan ini — yang diberi nama "Firefly Sparkle" oleh tim Wellesley. Galaksi ini mulai terbentuk sekitar 600 juta tahun setelah Big Bang, di sekitar waktu yang sama ketika galaksi kita mulai terbentuk.

Baca juga : Teleskop Luar Angkasa James Webb Berhasil Temukan Galaksi Tertua di Alam Semesta

Astronom dari Wellesley College, Lamiya Mowla, adalah penulis utama bersama dari makalah yang diterbitkan pada Rabu, 11 Desember, di jurnal Nature.

Mowla mengatakan bahwa penemuan ini sangat penting karena massa Firefly Sparkle mirip dengan massa Bima Sakti pada tahap perkembangan yang sama. 

"Gambar-gambar luar biasa ini memberikan kita gambaran yang belum pernah ada sebelumnya tentang seperti apa galaksi kita saat sedang lahir," kata Mowla. "Dengan mempelajari foto-foto Firefly Sparkle, kita dapat lebih memahami bagaimana Bima Sakti terbentuk."

Baca juga : Penemuan Tiga Galaksi 'Monster Merah' Patahkan Teori Pembentukan Galaksi 

Melihat sekilas galaksi muda yang terbentuk dengan cara yang begitu mirip dengan galaksi kita sangatlah luar biasa, kata Mowla. Gambar JWST menunjukkan galaksi yang mirip dengan Bima Sakti pada tahap awal pembentukannya di alam semesta yang baru berusia 600 juta tahun.

"Sebagai astronom pengamat yang mempelajari evolusi struktur objek astronomi di alam semesta awal, saya ingin memahami bagaimana bintang pertama, gugus bintang, galaksi, dan gugus galaksi terbentuk di alam semesta yang masih muda dan bagaimana mereka berubah seiring bertambahnya usia alam semesta," jelas Mowla. 

Mengenai Firefly Sparkle, ia mengatakan, "Saya tidak menyangka akan mungkin untuk memisahkan galaksi yang ada begitu dini di alam semesta menjadi begitu banyak komponen yang berbeda, apalagi menemukan bahwa massanya mirip dengan galaksi kita saat masih dalam proses terbentuk."

"Ada begitu banyak hal yang terjadi di dalam galaksi kecil ini, termasuk berbagai fase pembentukan bintang," kata Mowla kepada NASA. "Gambar-gambar ini adalah pandangan pertama tentang sesuatu yang akan bisa kita pelajari selama bertahun-tahun mendatang."

Mowla, yang memimpin proyek ini bersama Kartheik Iyer, seorang NASA Hubble Fellow di Columbia University, New York, adalah asisten profesor fisika dan astronomi di Wellesley serta lulusan tahun 2013 dari perguruan tinggi itu. (Sciencedaily/Z-3)