Pukulan Telak bagi Liverpool: Hugo Ekitike Cedera Parah, Terancam Lewatkan Piala Dunia 2026

DI balik kegagalan Liverpool melaju ke semifinal Liga Champions usai ditundukkan Paris Saint-Germain (PSG), muncul kekhawatiran besar mengenai kondisi striker andalan mereka, Hugo Ekitike. Penyerang asal Prancis tersebut terpaksa ditandu keluar lapangan akibat cedera yang terlihat serius dalam laga leg kedua perempat final di Anfield, Selasa malam.

Ekitike terjatuh tanpa kontak fisik saat pertandingan baru berjalan 30 menit. Pemain berusia 23 tahun itu tampak memegangi pergelangan kakinya dan menunjukkan ekspresi kesakitan yang hebat sebelum akhirnya dievakuasi oleh tim medis.

Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan pernyataan suram mengenai kondisi pemain yang baru didatangkan dari Eintracht Frankfurt musim panas lalu itu.

Baca juga : Liverpool Tersingkir dari Liga Champions, Arne Slot Soroti Masalah Penyelesaian Akhir dan Drama VAR

"Kondisi Hugo terlihat sangat buruk, tetapi sulit untuk mengatakan seberapa parah," ujar Slot usai pertandingan. "Mari kita lihat nanti. Yang jelas, ini tidak terlihat bagus. Saya tidak melihatnya saat turun minum, dan setelah pertandingan dia sudah pulang. Saya belum berbicara dengannya."

Mimpi Piala Dunia yang Terancam

Cedera ini menjadi tamparan keras bagi Ekitike, yang tengah menikmati musim produktif bersama The Reds dengan catatan 17 gol dari 45 penampilan di semua kompetisi. Absen dalam jangka waktu lama tidak hanya merugikan Liverpool, tetapi juga mengancam peluangnya untuk memperkuat Timnas Prancis di ajang Piala Dunia musim panas ini di Amerika Utara.

Rekan setimnya di level klub dan internasional, Ibrahima Konate, mengaku sangat terpukul melihat kondisi sang rekan.

Baca juga : Liverpool vs PSG: PSG Hancurkan Mimpi Liverpool di Anfield, Amankan Tiket Semifinal Liga Champions Tiga Musim Beruntun

"Saya pikir ini buruk," kata Konate kepada Amazon Prime. "Saya tidak tahu pasti, saya mendengar banyak hal. Saya tidak punya kata-kata untuk membicarakan itu karena dengan Piala Dunia yang akan datang, ini sangat, sangat berat baginya dan saya mengirimkan doa untuknya."

Kembalinya Alexander Isak di Tengah Duka

Di sisi lain, laga ini sebenarnya menandai kembalinya Alexander Isak ke susunan pemain utama untuk pertama kalinya sejak Desember lalu akibat patah kaki. Isak dipasangkan dengan Ekitike dan Florian Wirtz sejak menit awal.

Namun, Arne Slot meratapi betapa jarangnya ia bisa menurunkan trio rekrutan besarnya tersebut secara bersamaan musim ini akibat badai cedera yang silih berganti.

"Hingga malam ini, kami hanya memainkan Florian, Alex, dan Hugo bersamaan selama 88 menit. Kami menambah sekitar 27 menit lagi malam ini, dan saya akan terkejut jika kami bisa menambah menit bermain mereka bersama-sama lagi musim ini," keluh Slot. "Sisi baiknya hanyalah Alex (Isak) telah kembali."

Dengan kekalahan agregat 0-4 dari PSG dan kehilangan striker tajamnya, Liverpool kini harus berjuang ekstra keras di sisa musim Premier League untuk mengamankan posisi di zona kompetisi Eropa. (Liverpool/BBC/Z-2)