James Trafford Jadi Rebutan Leeds United, Newcastle United, dan Aston Villa Bersaing

MASA depan James Trafford di Manchester City kini berada di persimpangan jalan. Kiper berusia 23 tahun tersebut dikabarkan siap meninggalkan Stadion Etihad pada bursa transfer musim panas mendatang demi mendapatkan menit bermain reguler. Situasi ini memicu persaingan sengit antara tiga klub besar Inggris: Leeds United, Newcastle United, dan Aston Villa.

Trafford kembali ke Manchester City dari Burnley pada musim panas 2025 dengan ekspektasi menjadi kiper utama. Namun, keputusan mengejutkan City untuk mendatangkan Gianluigi Donnarumma dari PSG di akhir jendela transfer telah membuat posisi Trafford tergeser ke bangku cadangan. Hingga Februari 2026, Trafford tercatat hanya tampil dalam 10 pertandingan di semua kompetisi, yang sebagian besar terjadi di ajang piala domestik.

Ambisi Piala Dunia 2026 Jadi Pemicu

Keinginan Trafford untuk hengkang tidak lepas dari ambisinya menembus skuad timnas Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026. Kurangnya jam terbang di level klub dikhawatirkan akan menutup peluangnya bersaing dengan kiper-kiper utama The Three Lions lainnya.

Leeds United, saat ini, disebut sebagai peminat paling serius. Manajer Daniel Farke tengah mencari suksesor Illan Meslier yang kemungkinan besar akan dilepas pada akhir musim. Leeds dilaporkan siap menggelontorkan dana sekitar £30 juta untuk memboyong kiper muda berbakat tersebut secara permanen, meski kesepakatan ini sangat bergantung pada keberhasilan Leeds bertahan di Liga Primer Inggris.

Persaingan dari Newcastle United dan Aston Villa

Newcastle United bukan nama baru dalam perburuan Trafford. The Magpies sudah memantau sang kiper sejak masih di Burnley dan melihatnya sebagai pengganti jangka panjang yang ideal untuk Nick Pope.

Di sisi lain, Aston Villa mulai masuk dalam persaingan seiring dengan ketidakpastian masa depan Emiliano Martinez yang terus dikaitkan dengan kepindahan ke klub-klub raksasa Eropa.

Pihak Manchester City sendiri dilaporkan lebih memilih opsi peminjaman untuk menjaga aset masa depan mereka. Namun, pihak Trafford diyakini lebih condong pada kepindahan permanen demi stabilitas karier.