Manchester City vs Real Madrid: The Citizens Difavoritkan Lolos ke Semifinal Liga Champions

MANCHESTER City mendekati treble kedua berturut-turut dengan peluang di Liga Champions, Liga Primer Inggris, dan Piala FA. Menjamu Real Madrid di kandang Stadion Etihad pada leg kedua perempat final Liga Champions, Kamis (18/4) dini hari, the Citizens difavoritkan lolos.

City kedatangan Madrid berbekal hasil imbang 3-3 pada leg pertama di Santiago Bernabeu pekan lalu. Berkaca dari hasil musim lalu skuad asuhan Pep Guardiola menang 4-0 di kandang, City punya modal besar menyingkirkan El Real.

Pasukan Pep Guardiola tinggal 12 pertandingan lagi untuk mengulangi prestasi luar biasa musim lalu. City masih akan melakoni semifinal Piala FA dan baru saja naik ke puncak klasemen Liga Primer.

Baca juga : Carlo Ancelotti Optimistis Real Madrid Bisa Menang di Kandang Manchester City

Hasil yang diraih City di ibu kota Spanyol peman lalu dengan tiga gol memang bukan jaminan karena saat ini tak lagi menggunakan perhitungan gol tandang. Namun, mereka tetqp difavoritkan untuk mencapai semifinal keempat berturut-turut karena rekor apik.

Sang juara bertahan belum pernah kalah dalam 30 pertandingan Liga Champions di Stadion Etihad sejak 2018 dan tidak terkalahkan dalam 41 pertandingan di semua kompetisi di kandang sejak November 2022.

"Tidak ada satu menit pun di mana kami tidak akan melakukan apa yang harus kami lakukan. Kami ingin tetap menjadi tim yang rendah hati, tim dengan solidaritas dan menyerang mereka (Madrid). Kami yakin kami bisa melakukannya," kata Guardiola.

Baca juga : Real Madrid vs Manchester City, Drama Enam Gol Warnai Hasil Imbang di Santiago Bernabeu

Hanya saja, sang striker Erling Haaland masih menghadapi kritik. Haaland dengan 31 gol dari 38 pertandingan musim tetap mengukir catatan mengesankan namun dia belum mampu mencetak gol dalam tiga pertemuan City dengan Madrid setahun terakhir.

Pemain berusia 23 tahun itu menjadi sasaran tembak kritikan karena di laga-laga besar dianggap mandul. Pers Spanyol memainkan perang psikologi menyebut Haaland impoten berkaca dari leg pertama.

Pelatih Madrid Madrid Carlo Ancelotti diperkirakan akan kembali mengandalkan Antonio Rudiger untuk leg kedua demi meredam Haaland.

Baca juga : Rodri Berjanji Manchester City akan Tampil Beda Kontra Real Madrid

Meski begitu, Guardiola yakin kehadiran Haaland memiliki dampak besar meski tak mencetak gol. Pergerakan striker jangkung itu juatru membuka ruang bagi Phil Foden dan Josko Gvardiol mencetak gol di leg pertama.

“Dia membantu kami menciptakan lebih banyak ruang di area penalti dan kontribusinya luar biasa sejak dia tiba musim lalu,” ucap Guardiola.

“(Dia) membantu kami mencetak beberapa di antaranya (gol) dengan menciptakan banyak ruang bagi pemain lain untuk mencetak gol. Saya melihat di wajahnya, dalam apa yang dia katakan setelah pertandingan, di ruang ganti dia sangat bahagia," tukas Guardiola.

(AFP)