Giannis Kembali, Rekor Spurs Terhenti

MILWAUKE Bucks kembali menemukan ritme kemenangan seiring kembalinya sang bintang, Giannis Antetokounmpo. Sementara itu, catatan apik San Antonio Spurs terpaksa terputus di tangan Utah Jazz.

Bintang asal Yunani, Giannis Antetokounmpo, menandai laga perdananya setelah absen delapan pertandingan akibat cedera betis kanan dengan performa impresif. 

Bertamu ke markas Chicago Bulls, Sabtu (28/12), Giannis memimpin Bucks membungkam tuan rumah 112-103 sekaligus menghentikan lima kemenangan beruntun Bulls.

Baca juga : Wembanyama Absen Melawan Bucks Karena Cedera Pergelangan Kaki

Meski dibatasi hanya bermain selama 25 menit oleh pelatih Doc Rivers, pemain berusia 31 tahun itu tampil efektif dengan membukukan 29 poin dan 8 rebound. Efektivitas tembakannya mencapai 10-dari-15, membuktikan bahwa ketajamannya tidak luntur meski sempat menepi cukup lama.

"Dia (Giannis) sangat senang bisa kembali ke lapangan. Kami tidak ingin memberinya beban terlalu berat hari ini, namun kehadirannya memberikan kepercayaan diri bagi rekan setimnya saat lawan mencoba mengejar," ujar Doc Rivers dikutip dari AFP.

Kemenangan ini menjadi angin segar bagi Milwaukee yang sempat terseok-seok dengan rekor 2-6 selama Giannis absen. Di sisi lain, Bobby Portis turut menyumbang 17 poin dari bangku cadangan untuk membawa Bucks memperbaiki posisi menjadi 13-19.

Baca juga : Khris Middleton Bawa Bucks Atasi Perlawanan Spurs 121-111

Hasil kontras dialami San Antonio Spurs. Tren delapan kemenangan beruntun mereka harus berakhir setelah takluk 114-127 dari Utah Jazz. Padahal, Spurs sudah kembali diperkuat Victor Wembanyama yang tampil sebagai starter dengan torehan 32 poin.

Petaka bagi Spurs terjadi di tiga menit terakhir laga. Utah Jazz yang dimotori Lauri Markkanen (29 poin) dan Keyonte George (28 poin) melesat dengan torehan 11-2 untuk mengunci kemenangan. Hasil ini membuat rekor Spurs menjadi 23-8, sementara Jazz naik ke posisi 12-19.

Di laga lain, Karl-Anthony Towns tampil dominan dengan 36 poin dan 16 rebound untuk membawa New York Knicks membekuk Atlanta Hawks 128-125. Ini menjadi kemenangan keempat beruntun bagi Knicks yang kini bertengger kokoh dengan rekor 22-9.

Kejutan juga terjadi di Orlando, saat tuan rumah Magic mampu menumbangkan raksasa Denver Nuggets dengan skor tipis 127-126. Meski Nikola Jokic mencatatkan triple-double fantastis (34 poin, 21 rebound, dan 12 assist), eksekusi dua lemparan bebas Desmond Bane di detik-detik akhir memastikan kemenangan dramatis bagi Magic.

Dari sektor lain, Kevin Durant memimpin Houston Rockets melumat Cleveland Cavaliers 117-100, sementara Cam Thomas menjadi pembeda saat Brooklyn Nets menghancurkan Minnesota Timberwolves 123-107. (H-4)