San Antonio Spurs Melaju, Joel Embiid Jaga Asa Philadelphia 76ers di Playoff NBA

SAN Antonio Spurs memastikan langkah ke semifinal Wilayah Barat setelah menumbangkan Portland Trail Blazers dengan skor 114-95 pada Rabu (29/4).

Kemenangan itu membuat Spurs unggul agregat 4-1 dan menyudahi perlawanan Trail Blazers dalam seri best-of-seven.

Victor Wembanyama tampil dominan dengan mengemas 17 poin, 14 rebound, dan enam blok untuk membawa San Antonio memenangi seri playoff pertama mereka sejak 2017.

Baca juga : Blazers Tekuk Spurs 106-103, Cedera Wembanyama Jadi Titik Balik

Spurs langsung tancap gas sejak awal laga hingga sempat memimpin 28 angka sebelum menutup paruh pertama dengan skor 65-45.

Meski Portland sempat memberikan perlawanan melalui laju 11-0 di kuarter keempat yang menipiskan selisih menjadi sembilan poin, Spurs tetap tenang. De'Aaron Fox mencetak 13 dari total 21 poinnya di periode terakhir untuk mengunci kemenangan.

"Rasanya memang seperti kami sempat mengendurkan tekanan. Pertandingan NBA itu panjang, itu bukan alasan. Artinya kami harus lebih baik lagi, tetapi keunggulan tanpa sekali pun tertinggal tetaplah keunggulan," ujar pelatih Spurs, Mitch Johnson dikutip dari AFP.

Baca juga : Wembanyama Tumbang di Playoff, Spurs Kena Pukul Telak usai Insiden Mengerikan

Johnson menambahkan bahwa tim mudanya siap menghadapi tantangan lebih besar di babak berikutnya. "Kami memiliki banyak hal yang bisa diperbaiki, tetapi kami siap untuk maju dan bertarung," tuturnya.

Di semifinal Wilayah Barat, Spurs akan menghadapi pemenang antara Denver Nuggets atau Minnesota Timberwolves.

Beralih ke Wilayah Timur, Philadelphia 76ers berhasil menghindari eliminasi setelah mengalahkan Boston Celtics 113-97. Kemenangan ini memperkecil ketertinggalan Sixers menjadi 3-2. Joel Embiid menjadi bintang lapangan dengan torehan 33 poin dan delapan asstis. 

Embiid, yang baru menjalani laga keduanya pascaoperasi usus buntu pada 9 April lalu, mengaku mulai menemukan sentuhannya kembali. "Agak sulit karena saya hanya punya satu kesempatan berlatih sebelum kembali bermain. Saya menggunakan laga ini dan sebelumnya untuk kembali ke ritme permainan," kata Embiid.

"Saya menemukan ritme di babak kedua. Kami melakukan beberapa penyesuaian saat jeda babak pertama. Saya merasa baik-baik saja. Kami menang, itu yang terpenting," lanjutnya.

Selain Embiid, Tyrese Maxey turut menyumbang 25 poin dan 10 rebound, sementara Paul George menambahkan 16 poin. Di kubu Celtics, Jayson Tatum mencetak 24 poin dan 16 rebound, namun timnya hanya mampu mencetak 11 poin di kuarter keempat—catatan terendah mereka dalam satu kuarter musim ini.

"Kami telah melakukan tugas kami. Kami akan membutuhkan semua orang saat kembali ke Boston nanti," tegas Embiid.

Sementara itu, New York Knicks selangkah lagi menuju babak kedua setelah menang telak 126-97 atas Atlanta Hawks. Kemenangan tersebut membawa Knicks unggul 3-2.

Jalen Brunson menjadi motor serangan dengan koleksi 39 poin, disusul Karl-Anthony Towns yang mencatatkan double-double 16 poin dan 14 rebound. Hawks wajib memenangi gim keenam di kandang sendiri jika ingin memaksakan terjadinya gim ketujuh. (H-2)