Playoff NBA: Minnesota Timberwolves Selangkah Lagi menuju Semifinal

MINNESOTA Timberwolves semakin mengukuhkan dominasi mereka setelah memperlebar keunggulan menjadi 3-1 atas Denver Nuggets dalam lanjutan babak playoff NBA Wilayah Barat.

Berlaga di Target Center, Minneapolis, Minggu (26/4), Timberwolves sukses mengunci kemenangan penting dengan skor 112-96.

Keberhasilan ini membawa Timberwolves berada di ambang semifinal, meskipun mereka harus membayar mahal kemenangan tersebut dengan cederanya dua pemain kunci.

Baca juga : Playoff NBA: Timberwolves Dominan, Hawks Menang 0,5 Detik & Raptors Bangkit

Ayo Dosunmu tampil sebagai pahlawan dari bangku cadangan dengan torehan 43 poin. Dosunmu tampil sangat klinis dengan akurasi sempurna dari lima percobaan tembakan tiga angka, sekaligus mencatatkan namanya sebagai pemain cadangan keempat dalam sejarah playoff yang mampu menembus angka 40 poin.

"Ini untuk mereka," ujar Dosunmu dikutip dari AFP.

Pelatih Timberwolves, Chris Finch, tidak segan melontarkan pujian bagi pemain mudanya tersebut. "Ayo benar-benar luar biasa. Dia melakukan aksi demi aksi secara beruntun," kata Finch.

Baca juga : Jamal Murray dan Nikola Jokic Pimpin Denver Nuggets Tekuk Minnesota Timberwolves

Timberwolves sempat limbung saat Anthony Edwards mengalami cedera lutut kiri setelah mendarat tidak sempurna di akhir babak pertama.

Kondisi diperparah dengan cederanya Donte DiVincenzo yang harus meninggalkan lapangan lebih awal akibat robek tendon Achilles kanan.

Meski tertinggal empat poin pada paruh pertama, Timberwolves bangkit dan mendominasi paruh kedua laga.

Di kubu lawan, Jamal Murray memimpin Nuggets dengan 30 poin, sementara Nikola Jokic hampir mencatatkan triple-double lewat raihan 24 poin, 15 rebound, dan sembilan assist.

Ketegangan sempat pecah di akhir laga saat Jaden McDaniels mencetak poin meski hasil laga sudah dipastikan, yang memicu kemarahan Jokic hingga kedua tim harus dipisahkan.

Pada laga lain, Oklahoma City Thunder juga mendekati semifinal Wilayah Barat usai menundukkan Phoenix Suns 121-109. Shai Gilgeous-Alexander menjadi motor serangan dengan 42 poin.

Kekalahan itu membuat Suns tertinggal 0-3, sebuah posisi sulit mengingat belum ada tim dalam sejarah NBA yang mampu bangkit dari defisit tiga laga di playoff.

"Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik malam ini dengan memainkan identitas ofensif kami. Itu membuat pertahanan mereka, yang sebenarnya sangat bagus, berada dalam posisi sulit untuk memilih," tutur Gilgeous-Alexander.

Beralih ke Wilayah Timur, kejutan terjadi saat Orlando Magic unggul 2-1 atas unggulan pertama Detroit Pistons setelah menang 113-105. Paolo Banchero dan Desmond Bane masing-masing menyumbang 25 poin untuk Magic.

"Kami tahu posisi kami, kami tahu apa yang kami miliki di ruang ganti ini, jadi kami tidak takut pada mereka," tegas Banchero.

Meski terjepit, pelatih Pistons J.B. Bickerstaff tetap menaruh optimisme tinggi. "Jika kami menang pada hari Senin, kami mengambil kembali keunggulan tuan rumah," ucapnya.

Sementara itu, New York Knicks berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 kontra Atlanta Hawks melalui kemenangan 114-98, yang diwarnai catatan triple-double perdana Karl-Anthony Towns di babak playoff. (H-3)