Pandemi Sebabkan Gangguan Makan di Kalangan Remaja

SELAMA empat tahun dunia diguncang pandemi covid-19, membuat banyak anak yang jarang keluar rumah dan bertemu teman. Meski saat ini pandemi sudah dicabut, tapi kerusakan yang ditinggalkan masih cukup dalam. 

Kerusakan yang ditimbulkan oleh bulan-bulan isolasi ini dan ketidakpastiannya terhadap kesehatan mental kita masih harus dipastikan sepenuhnya, terutama di kalangan remaja.

Sebuah studi yang dipimpin Nadia Roumeliotis, MD, PhD, dokter-peneliti di CHU Sainte-Justine dan profesor di Departemen Pediatri di Universitè de Montréal, menunjukkan tindakan kesehatan masyarakat yang diberlakukan di Kanada selama pandemi Covid-19 secara langsung berkaitan dengan tingkat rawat inap untuk remaja berusia 12 hingga 17 tahun karena gangguan makan.

Baca juga : Film Dokumenter Joshua Tree Bercerita Remaja Autistik Hadir di Bali

Di Kanada, antara April 2016 dan Maret 2023, terdapat 11.289 rawat inap akibat gangguan makan di kalangan anak usia 6-20 tahun, termasuk 8.726 (77 persen) di antaranya anak perempuan berusia 12-17 tahun. Pada sekitar 60% kasus, ini merupakan rawat inap pertama akibat gangguan makan.

Lebih lanjut, temuan serupa juga ditemukan penelitian sebelumnya di Amerika Serikat (AS), yang menunjukkan peningkatan jumlah remaja dan dewasa muda terhadap pencarisn perawatan rawat inap dan rawat jalan untuk gangguan makan setelah COVID-19.

Jadi, mengapa remaja terkena dampaknya dan apa yang dapat dilakukan orangtua?

Perubahan dalam Sosialisasi

Menurut pakar gangguan makan Kyla Fox, MSW, RSW, hakikat masa remaja adalah tentang menjadi individu dan mengembangkan otonomi. Selama pandemi, bagian perkembangan yang alami dan penting ini telah dibatasi bagi remaja.

Baca juga : Gangguan Makan Bisa Ganggu Siklus Menstruasi Remaja

"Sosialisasi merupakan hal yang penting bagi remaja," kata Fox. 

"Tiba-tiba tidak diberi kesempatan untuk berinteraksi dengan teman atau rekan, sekolah, olahraga, dan kegiatan ekstrakurikuler, sehingga remaja tidak memiliki sarana untuk mengidentifikasi diri, tidak memiliki tempat untuk melampiaskan emosi, bergerak, dan menjalin hubungan."

Fox menambahkan, "Tanpa kemampuan untuk memiliki kendali atau mengidentifikasi diri sendiri, makanan dan tubuh menjadi tempat yang tepat untuk melakukannya, yang berkontribusi pada peningkatan gangguan makan di kalangan remaja.”

Baca juga : 83,57% Remaja Rampung Divaksinasi Covid-19

Efek Media Sosial

Samantha DeCaro, PsyD, Direktur Penjangkauan Klinis dan Pendidikan di The Renfrew Center, meyakini pandemi menciptakan badai sempurna dari berbagai faktor risiko. Faktor-faktor tersebut meliputi isolasi sosial, kecemasan, depresi, kesedihan, trauma, gangguan rutinitas, kesenjangan dalam perawatan, hinhga peningkatan penggunaan media sosial.

Media sosial berkontribusi terhadap ketidakpuasan tubuh dan tekanan yang berhubungan dengan penampilan, seperti 'dismorfia Zoom',” kata DeCaro. 

Stigma tentang berat badan juga merupakan faktor risiko dalam perkembangan gangguan makan. DeCaro mengatakan "Kebiasaan tersebut tampak sebagai ketakutan terhadap 15 orang yang menjalani karantina selama pandemi". 

Baca juga : 22,3 Juta Remaja Sudah Divaksinasi Lengkap

Karenanya, penggunaan media sosial yang berlebihan umum terjadi selama pandemi dan terus berlanjut setelah lockdown.

“Studi penelitian telah menemukan hubungan yang konsisten antara penggunaan media sosial dan ketidakpuasan terhadap tubuh, harga diri yang rendah, gangguan makan, dan kecemasan,” tambah DeCaro.

Ketidakamanan Pangan

DeCaro juga menunjuk bahwa meningkatnya kerawanan pangan selama pandemi sebagai penyebabnya. “Ketidakmampuan untuk mengakses makanan dalam jumlah yang cukup dapat menyebabkan timbulnya gangguan makan klinis atau pola makan yang tidak teratur selama bertahun-tahun mendatang," kata Decaro.

Perlu Memproses Perasaan

Faktanya, gangguan makan jarang berkaitan dengan makanan. Meredith Sjoberg, PhD, seorang psikolog, konselor sekolah, dan pakar gangguan makan, mengatakan selama pandemi, beberapa remaja mungkin merasakan kesedihan dan kebingungan yang mendalam tanpa mengetahui cara memberi label, mengakui, dan memproses perasaan tersebut. Makanan dapat digunakan sebagai cara untuk menenangkan perasaan cemas.

Transisi yang Sulit

Segala jenis transisi dari yang tidak diinginkan, seperti karantina wilayah, hingga yang diinginkan, seperti kuliah, ini pun dapat menyebabkan gangguan makan. Setelah pembatasan covid-19 dilonggarkan, transisi itu juga menjadi sulit. 

"Pergeseran dramatis dari ruang virtual ke interaksi langsung mungkin telah menyebabkan berbagai macam emosi, dan bagi sebagian orang, pengalaman tersebut mungkin telah membangkitkan perasaan takut, cemas, dan tidak aman," kata DeCaro. 

"Gangguan makan adalah gangguan emosional dan emosi yang mengganggu dapat meningkatkan keinginan untuk mengalami gejala," imbuhnya.

Di samping itu, Fox juga setuju kurangnya sosialisasi dan koneksi dalam jangka waktu yang lama menciptakan sejumlah besar kecemasan ketika remaja kembali melakukannya.

"Mengetahui cara berinteraksi, berhubungan, berkomunikasi, dan merasa aman serta nyaman dengan orang lain menjadi hal yang asindan masih terasa demikian bagi banyak orang," katanya. 

"Kembali bersama orang lain dalam kehidupan nyata berarti tingkat pengungkapan diri yang berbeda, tidak lagi memiliki layar untuk bersembunyi. Akibatnya, lebih banyak rasa tidak aman, kecemasan, dan ketakutan muncul."

Hal-hal yang Perlu Diperhatikan di Dunia Pascapandemi

Gangguan yang disebabkan oleh pandemi telah meninggalkan dampak yang bertahan lama pada remaja. Fox mengatakan hal itu membuat orangtua harus waspada dan proaktif. Sebagai orangtua harus melakukan beberapa hal, di antaranya:

1. Perhatikan waktu dan konten yang dilihat anak secara online.
2. Ketahui dengan siapa anak-anak berteman dan dapatkan informasi tentang aktivitas sehari-hari mereka.
3. Dorong dan berpartisipasilah dalam percakapan terbuka tentang keadaan dan perasaan hidup.
4. Terlibat secara aktif dengan anak-anak dan membantu mereka dalam mengerjakan tugas sekolah.
5. Ekspresikan cinta dan dukungan bukan hanya lewat kata-kata, tapi lewat tindakan.
6. Tunjukkan pada anak-anak bahwa Anda ada untuk mereka dalam setiap aspek kehidupan mereka.

Dengan demikian, Fox ingin para orangtua memahami gangguan makan merupakan masalah kesehatan mental yang berakar dan dalam, bukan hanya tentang kesombongan, penurunan berat badan, pengurangan karbohidrat, atau keinginan. "Gangguan makan berasal dari kurangnya harga diri, nilai, arah, dan tujuan seseorang," katanya.

Gangguan ini sering kali muncul bersamaan dengan masalah kesehatan mental atau neurodivergensi lainnya seperti depresi, kecemasan, dan ADHD. "Gangguan ini merupakan cara yang berbahaya dan ampuh bagi seseorang untuk menunjukkan kontrol atau mengekspresikan kekurangannya," kata Fox.

Gejala gangguan makan yang perlu diwaspadai

DeCaro menekankan, penting untuk diingat bahwa perempuan memiliki risiko yang lebih tinggi, di mana gangguan makan dapat memengaruhi semua jenis kelamin, usia, bentuk tubuh, atau ukuran tubuh. Namun, gejala gangguan makan dapat dengan mudah terlewatkan karena banyak penderita yang menggunakan kerahasiaan untuk menutupi gejala mereka. 

Misalnya, beberapa orang mungkin terlihat makan seperti biasanya di depan orang lain sambil mendorong makanan di piring mereka, menggunakan kamar mandi sebagai alasan untuk memuntahkan makanan, atau menyembunyikan makanan untuk dimakan sendiri nanti. 

Tanda dan gejala yang DeCaro sarankan untuk diwaspadai pada anak praremaja dan remaja, meliputi:

1. Meningkatnya kecemasan terhadap makanan, bahan-bahan, dan restoran (Mereka bahkan mungkin menghindari acara sosial karena makanan).
2. Keasyikan dengan berat, bentuk, atau ukuran.
3. Menimbang berat badan beberapa kali sehari (Bahkan fluktuasi kecil dalam berat badan dapat berdampak signifikan pada suasana hati).
4. Isolasi dari keluarga dan teman.
5. Melewatkan makan atau menghilangkan seluruh kelompok makanan.
6. Aturan ketat seputar makan atau olahraga.
7. Hilang setelah makan atau menggunakan kamar mandi segera setelah makan.
8. Tidak menikmati hal-hal yang dulu mereka nikmati.
9. Depresi, kecemasan, atau masalah suasana hati lainnya.
10. Selalu berdiet atau memiliki pengetahuan luas tentang makanan, bahan, kalori, dan lainnya.
11. Berolahraga secara berlebihan bahkan ketika cedera atau sangat lelah, atau mengalami kecemasan yang signifikan ketika mereka tidak dapat berolahraga

Jika Anda melihat tanda-tanda apa pun, pastikan untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan anak Anda untuk meminta bantuan. “(Gangguan makan) merupakan masalah yang sangat kompleks, dan tidak dapat diatasi hanya dengan 'makan lebih banyak atau lebih sedikit' atau 'menambah atau mengurangi berat badan,'" kata Fox. 

"Gangguan ini memerlukan dukungan dan perawatan yang bijaksana oleh para profesional yang sangat berpengalaman, tidak hanya bagi orang yang menderitanya tetapi juga bagi semua orang yang menyayanginya.” (Parents/Z-3)