Badai Salju Pecahkan Rekor, Pantai Timur AS Lumpuh Total

BADAI salju dahsyat menghantam wilayah Pantai Timur Amerika Serikat pada Senin (23/2), membawa curah salju rekor yang melumpuhkan aktivitas jutaan orang. Cuaca ekstrem ini memicu pemadaman listrik massal, penutupan jalan raya, hingga pembatalan ribuan jadwal penerbangan.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) melaporkan bagian dari Rhode Island dan Massachusetts terimbas tumpukan salju hingga 83 cm. Sementara itu, Central Park di New York mencatat ketebalan salju lebih dari 38 cm, menciptakan kondisi perjalanan yang disebut "hampir mustahil" oleh otoritas setempat.

Rekor Bersejarah di Rhode Island

Rhode Island, negara bagian terkecil di AS, menjadi wilayah terdampak paling parah. Ibu kota negara bagian tersebut, Providence, mencatat rekor salju terdalam sepanjang sejarah dengan ketebalan 83 cm, melampaui rekor sebelumnya sebesar 72 cm yang terjadi pada Februari 1978.

Baca juga : Badai Salju Lumpuhkan Pesisir Timur AS, 54 Juta Warga Terancam, New York "Lockdown" Total

"Rekor itu benar-benar hancur," ujar Candice Hrencecin, ahli meteorologi NWS di Boston. "Kami sama terkejutnya dengan orang lain."

Akibat kondisi ini, larangan perjalanan non-esensial diberlakukan di Rhode Island, Connecticut, dan sebagian Massachusetts. Gubernur Massachusetts, Maura Healey, mengeluarkan peringatan keras melalui media sosial:

"Kondisi jarak pandang nol (whiteout) membuat perjalanan sangat berbahaya. Jika Anda terjebak, bantuan akan sulit menjangkau Anda... Saya sangat mendesak semua orang untuk menjauh dari jalan raya di mana pun Anda tinggal."

Baca juga : 18 Orang di New York Tewas Akibat Suhu Beku Terlama Sejak 1963

Pemadaman Listrik dan Kekacauan Transportasi

Lebih dari 600.000 rumah dan bisnis di sepanjang Pantai Timur mengalami mati listrik, dengan Massachusetts dan New Jersey sebagai wilayah terparah. Di Barnstable County, Massachusetts, sekitar 85% pelanggan dilaporkan kehilangan akses listrik akibat pohon tumbang dan beban salju yang berat.

Sektor penerbangan juga mengalami pukulan telak. Berdasarkan data FlightAware, lebih dari 5.675 penerbangan dari, menuju, atau di dalam wilayah AS dibatalkan.

Bandara LaGuardia di New York membatalkan 98% penerbangannya, sementara bandara JFK mencatat pembatalan sebesar 91%. Kondisi serupa terjadi di Bandara Logan Boston dan Bandara Newark Liberty di New Jersey, di mana masing-masing membatalkan 92% jadwal penerbangan keluar.

Meski larangan perjalanan di New York telah diangkat pada Senin siang, warga diimbau tetap waspada. Di Providence, petugas sempat menderek lebih dari 300 kendaraan yang menghalangi jalur pembersihan salju sebelum akhirnya beralih membantu pengemudi yang terjebak di tumpukan salju pada sore harinya. (BBC/Z-2)