AS Lobi FIFA, Minta Iran Diganti Italia di Piala Dunia 2026

Pemerintahan Amerika Serikat (AS) di bawah Presiden Donald Trump disebut tengah berupaya melobi FIFA agar tim nasional Iran digantikan oleh Italia dalam ajang Piala Dunia FIFA 2026. Informasi tersebut diungkap oleh utusan pemerintah AS, Paolo Zampolli. Ia menyatakan telah menyampaikan langsung usulan tersebut kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.

"Saya mengonfirmasi bahwa saya sudah menyarankan kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia," kata Zampolli.

Sebagai warga Italia, Zampolli mengaku bangga jika tim berjuluk Azzurri dapat tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat tersebut. "Dengan empat gelar juara dunia, mereka layak secara prestasi," tambahnya.

Baca juga : Italia Tersingkir dan Munculnya Tim Debutan, Apa yang Perlu Anda Ketahui dari Piala Dunia 2026?

Hingga kini, belum ada tanggapan resmi dari FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), maupun Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) terkait usulan tersebut.

Sebelumnya, FIFA telah memastikan bahwa Iran tetap akan berlaga di Piala Dunia 2026. Timnas Iran dijadwalkan menghuni Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru, dengan pertandingan yang akan digelar di Amerika Serikat.

Di sisi lain, Iran sempat mengusulkan agar penyelenggaraan turnamen dipindahkan ke Meksiko dengan alasan keamanan, di tengah meningkatnya ketegangan akibat konflik antara AS, Israel, dan Iran di kawasan Timur Tengah. Situasi ini semakin kompleks karena hubungan antara Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni juga dilaporkan tengah memanas.  Perselisihan tersebut dipicu oleh perbedaan sikap terkait konflik Iran serta komentar Trump terhadap pemimpin Gereja Katolik, Paus Leo XIV.

Baca juga : AS Darurat HAM, Piala Dunia 2026 Dihantui Aksi Represi

Trump sebelumnya mengkritik Paus dengan menyebutnya lemah, radikal, dan liberal dalam merespons situasi Iran. Pernyataan itu mendapat respons dari Meloni yang membela pemimpin gereja tersebut.

"Paus adalah kepala Gereja Katolik, benar dan wajar baginya untuk menyerukan perdamaian dan mengutuk semua bentuk perang," kata Meloni.

Selain itu, Trump juga mengkritik sikap Italia dalam isu keamanan global, termasuk terkait NATO dan isu nuklir Iran. 

"Karena dia tidak ingin membantu kami dengan NATO, dia tidak ingin membantu kami menyingkirkan senjata nuklir," ujarnya.

Hingga kini, wacana penggantian Iran dengan Italia masih sebatas usulan dan belum mendapat konfirmasi atau tindak lanjut resmi dari otoritas sepak bola dunia. (CNN/E-3)