Aston Villa vs Brentford: Misi Kejar Takhta Arsenal di Villa Park

ASTON Villa bertekad menjaga asa dalam persaingan gelar juara Premier League saat menjamu Brentford di Villa Park, Minggu (1/2/2026) sore waktu setempat. Skuad asuhan Unai Emery tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi setelah memetik kemenangan krusial di markas Newcastle United pekan lalu.

Sempat dikejutkan oleh kekalahan kandang dari Everton pada pertengahan Januari, The Villans merespons dengan gemilang lewat tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi. Tren positif ini berlanjut di kancah Eropa setelah mereka memastikan posisi dua besar di fase liga Europa League usai menumbangkan RB Salzburg tengah pekan kemarin.

Mengejar Takhta Arsenal

Kemenangan atas Newcastle, ditambah kekalahan Arsenal dari Manchester United, membuat jarak Aston Villa dengan puncak klasemen kini hanya tersisa empat poin. Villa Park telah menjadi benteng yang kokoh musim ini; Villa tercatat mengumpulkan 25 poin dari 11 laga kandang, sebuah rekor yang hanya bisa dilampaui oleh Manchester City dan Arsenal.

Baca juga : Newcastle vs Aston Villa: Akhiri Kutukan 21 Tahun di St James' Park, Aston Villa Bungkam Newcastle 2-0

Guna memperkuat ambisi merengkuh gelar Premier League pertama mereka, manajemen klub bergerak aktif di bursa transfer Januari dengan memulangkan dua wajah lama yang sarat pengalaman, yakni Douglas Luiz dan Tammy Abraham. Kehadiran keduanya diharapkan memberikan kedalaman skuad di paruh kedua musim.

Brentford dan Ancaman Igor Thiago

Di sisi lain, Brentford datang ke Birmingham dengan misi memutus rantai hasil negatif. Tim asuhan Keith Andrews ini baru saja menelan dua kekalahan beruntun dari Chelsea dan Nottingham Forest. The Bees tentu tak ingin mencatatkan tiga kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak Desember 2024.

Meskipun sempat diprediksi akan berkutat di zona degradasi pada awal musim, Brentford tampil mengejutkan dengan menduduki peringkat kedelapan klasemen sementara. Mereka kini hanya terpaut empat poin dari Chelsea di posisi kelima. Meski rekor tandang mereka musim ini tergolong kurang memuaskan, Brentford menunjukkan peningkatan dengan memenangi tiga dari empat laga tandang terakhir di berbagai ajang.

Ancaman utama bagi pertahanan Villa datang dari sosok Igor Thiago. Penyerang asal Brasil ini tampil fenomenal dengan mencetak 16 gol dari 23 penampilan, sekaligus memecahkan rekor gol terbanyak oleh pemain Brasil dalam satu musim Premier League. Ketajaman Thiago menjadi tumpuan utama Brentford untuk menutup lubang yang ditinggalkan Yoane Wissa dan Bryan Mbeumo yang hengkang musim panas lalu.

Duel ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat Aston Villa butuh poin penuh untuk terus menekan Arsenal, sementara Brentford mengincar momentum kebangkitan untuk merangsek ke zona Eropa. (birminghammail/Z-2)