Montenegro vs Kroasia, Bangkit dari Ketertinggalan Dua Gol, Vatreni Menang di di Podgorica

TIMNAS Kroasia menutup kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 3-2 atas timnas Montenegro, Selasa (18/11) dini hari WIB.

Tim asuhan Zlatko Dalic telah mengamankan posisi puncak Grup L dan mengamankan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026, Sabtu (15/11), yang memungkinkan pelatih untuk melakukan rotasi besar-besaran dan memberikan menit bermain kepada beberapa pemain inti di Stadion Gradski, Podgorica.

Sementara itu, Montenegro tampak jauh lebih membutuhkan hasil positif sejak awal, berharap dapat mengakhiri musim yang mengecewakan dengan catatan positif.

Baca juga : Kroasia vs Montenegro, Menang Telak, Vatreni Sempurna di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Tim tuan rumah mendapatkan awal yang tepat seperti yang mereka inginkan. Baru tiga menit berjalan, Milutin Osmajic memanfaatkan kesalahan pertahanan Duje Caleta-Car, yang gagal menghalau bola.

Osmajic berlari cepat ke arah gawang dan melepaskan tembakan keras yang melewati Dominik Livakovic untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Montenegro menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-17. Nikola Krstovic menguasai bola di tepi kotak penalti, berbalik tajam, dan melepaskan tendangan keras yang tak mampu dibendung Livakovic.

Baca juga : Kroasia vs Kepulauan Faroe, Menang, Vatreni Raih Tiket ke Piala Dunia 2026

Namun, Kroasia perlahan bangkit. Di menit ke-37, Kristijan Jakic dijatuhkan di kotak penalti, dan kapten Ivan Perišic tidak menyia-nyiakan kesempatan dari titik penalti, mengecoh kiper lawan untuk memperkecil kedudukan.

Dalic memasukkan pemain baru setelah jeda dan Kroasia terus menekan.

Kegigihan mereka membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika tendangan Petar Musa membentur tiang gawang dan jatuh ke kaki Jakic, yang bereaksi paling cepat untuk menceploskan bola dari jarak dekat dan menyamakan kedudukan.

Kroasia akhirnya bangkit di menit-menit akhir ketika Nikola Vlašic memanfaatkan kesalahan pertahanan lawan sebelum melepaskan tembakan keras dari jarak 25 yard untuk mengubah kedudukan menjadi 3-2, tiga menit sebelum laga berakhir.

Kemenangan ini membuat timnas Kroasia mengakhiri kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa tanpa terkalahkan, unggul enam poin dari Rep Ceko yang berada di posisi kedua. Itu adalah kampanye kualifikasi Kroasia yang paling sukses dalam sejarah. (AFP/Z-1)