Tegang di Laut China Selatan: Tiongkok Rebut Gosong Sengketa, Filipina Balas Tunjukkan Kedaulatan

PENJAGA pantai Tiongkok dilaporkan telah merebut sebuah gosong kecil di Laut China Selatan, menurut laporan media pemerintah, dalam sebuah eskalasi sengketa wilayah dengan Filipina.

Stasiun televisi pemerintah CCTV merilis gambar empat petugas berpakaian serba hitam yang memegang bendera Tiongkok. Mereka berdiri di atas terumbu Sandy Cay yang disengketakan di Kepulauan Spratly.

CCTV menyatakan Tiongkok telah "melaksanakan pengendalian maritim dan menjalankan yurisdiksi kedaulatan" di terumbu tersebut pada awal April.

Baca juga : Tiongkok: Koalisi Pimpinan AS Terus Ganggu Stabilitas Laut Cina Selatan

Baik Tiongkok maupun Filipina telah mengklaim berbagai pulau di kawasan itu. Filipina kemudian pada Minggu menyatakan mereka telah mendarat di tiga gosong pasir, sambil merilis gambar para petugas mereka yang memegang bendera nasional dalam pose yang meniru foto yang dirilis Tiongkok.

Belum jelas apakah salah satu dari gosong pasir yang didarati pasukan keamanan Filipina itu adalah Sandy Cay.

Dalam sebuah pernyataan, Satuan Tugas Nasional Laut Filipina Barat (NTF-WPS) mengatakan mereka menyaksikan "keberadaan ilegal" kapal penjaga pantai Tiongkok yang berada 1.000 yard (914 meter) dari salah satu gosong pasir, serta tujuh kapal milisi Tiongkok.

Baca juga : Penjaga Pantai Tiongkok Dituduh seperti Bajak Laut di Laut Cina Selatan

"Operasi ini mencerminkan dedikasi dan komitmen tak tergoyahkan dari Pemerintah Filipina untuk menegakkan kedaulatan, hak berdaulat, dan yurisdiksi negara di Laut Filipina Barat," kata pernyataan itu.

Sengketa antara kedua negara ini terus memanas, dengan sering terjadi konfrontasi termasuk tabrakan kapal dan bentrokan antar personel.

Sandy Cay terletak dekat dengan pos militer Filipina di Pulau Thitu, yang juga dikenal sebagai Pag-asa, yang menurut laporan digunakan Manila untuk memantau pergerakan Tiongkok di daerah tersebut.

Baca juga : Marcos Jr Janji  Hadapi Tiongkok

Tidak ada tanda-tanda bahwa Tiongkok secara permanen menduduki pulau kecil seluas 200 meter persegi itu, dan penjaga pantai Tiongkok dilaporkan telah meninggalkan lokasi.

Gedung Putih menyatakan laporan tentang perebutan terumbu oleh Tiongkok itu "sangat mengkhawatirkan jika benar adanya."

Dalam komentar yang dikutip oleh Financial Times, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, James Hewitt, memperingatkan "tindakan seperti ini mengancam stabilitas kawasan dan melanggar hukum internasional," seraya menambahkan Gedung Putih "sedang berkonsultasi erat dengan mitra-mitra kami."

Baca juga : Filipina Protes Diplomatik ke Tiongkok Soal Meriam Air

Langkah Tiongkok ini terjadi saat pasukan Amerika Serikat dan Filipina tengah melaksanakan latihan skenario perang tahunan yang disebut Latihan Balikatan. Tiongkok mengkritik latihan tersebut sebagai provokatif.

Sebanyak 17.000 personel dilibatkan dalam latihan yang berlangsung dalam beberapa hari mendatang. Pada Minggu, rudal dari Sistem Pertahanan Udara Terintegrasi Korps Marinir AS ditembakkan dari lepas pantai Filipina utara — uji tembak langsung kedua untuk sistem itu dan yang pertama kali dilakukan di Filipina. Latihan ini juga akan menampilkan sistem rudal anti-kapal NMESIS milik AS.

Militer Filipina menyatakan latihan ini merupakan persiapan untuk pertahanan nasional, namun menegaskan latihan tersebut tidak ditujukan kepada negara tertentu. "Latihan semacam ini benar-benar sangat berharga bagi kami," kata Perwira Resimen Marinir Litoral Ketiga, John Lehane.

Latihan ini membantu meredakan kekhawatiran di kalangan beberapa sekutu AS, Donald Trump mungkin akan mengguncang dukungan militer AS yang telah berlangsung selama bertahun-tahun di kawasan tersebut.

Dalam kunjungannya ke Manila bulan lalu, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth menyatakan Washington sedang "menggandakan" aliansinya dengan Filipina dan bertekad untuk "membangun kembali pencegahan" terhadap Tiongkok.

Perselisihan mengenai wilayah di Laut China Selatan sudah berlangsung selama berabad-abad, namun ketegangan meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Tiongkok mengklaim sebagian besar wilayah tersebut berdasarkan apa yang disebut sebagai "garis sembilan putus". Garis tersebut membentang ratusan mil ke selatan dan timur dari provinsi paling selatan Tiongkok, Hainan. Beijing memperkuat klaim luasnya itu dengan pembangunan pulau buatan dan patroli angkatan laut.

Negara-negara lain seperti Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia, dan Brunei juga mengajukan klaim atas pulau-pulau dan berbagai zona di laut tersebut. (BBC/Z-2)