Gelombang Panas Hantam AS

NEGARA-NEGARA bagian Amerika Serikat (AS) yang menampung lebih dari 80 juta orang berada di bawah peringatan gelombang panas pada Minggu (16/7). Hal itu disebabkan suhu yang memecahkan rekor tanpa henti terus membakar negara bagian barat dan selatan.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) memperingatkan gelombang panas yang meluas dan menyerang di beberapa bagian Barat Daya, Pantai Teluk barat, dan Florida selatan. Dengan suhu yang mendesis hingga minggu mendatang meningkatkan risiko kesehatan bagi jutaan orang.

Wilayah Arizona, tepatnya di ibu kota negara bagian Phoenix, mencatat hari ke-17 berturut-turut dengan suhu udara di atas 43 derajat Celcius, saat suhu mencapai 45 derajat Celcius pada Minggu (16/7) sore.

Baca juga: Begini Penjelasan Para Ilmuwan tentang Fenomena Gelombang Panas

Kota yang luas, rumah bagi lebih dari 1,6 juta orang, berada di bawah Peringatan Panas Berlebihan hingga Rabu (19/7) malam, menurut NWS, yang mengatakan suhu terendah pada Minggu (16/7) pagi yaitu 34 derajat Celsius menyamai rekor suhu terendah terhangat.

"Kami terbiasa dengan 43-14 derajat Celsius. Tapi bukan garis-garisnya," kata Nancy Leonard, seorang pensiunan berusia 64 tahun dari pinggiran Peoria, kepada AFP.

Leonard mengatakan bahwa karena panas yang menyengat, dia hanya menghabiskan beberapa menit di luar pada pagi hari, untuk berjalan-jalan dengan anjingnya, dan kemudian di malam hari setelah matahari terbenam.

Baca juga: Gelombang Panas Menghimpit Amerika Serikat Barat dan Selatan

"Kamu hanya perlu beradaptasi," katanya.

Relawan di sekitar Phoenix telah diorganisir untuk mengarahkan penduduk ke pusat pendingin dan mendistribusikan botol air dan topi, tetapi kepala program David Hondula mengatakan kepada stasiun ABC setempat bahwa jadwal tiga hari per minggunya "jelas tidak cukup."

Wilayah ibu kota Utah, Salt Lake City, suhu melonjak hingga 41 derajat Celsius pada Minggu (16/7), mengalahkan rekor sebelumnya 39 derajat Celsius pada tanggal tersebut.

Sistem tekanan tinggi stasioner yang menutupi sebagian besar barat daya AS, yang dikenal sebagai kubah panas, membawa suhu di beberapa bagian Nevada dan Southern California hingga di atas 46 Celsius.

Neraka

Death Valley California yang terkenal, salah satu tempat terpanas di Bumi, telah mencapai suhu mendekati rekor 52 derajat Celsius. Turis mengunjungi taman nasional untuk melihat apa yang diperingatkan NWS sebagai panas siang hari yang mengancam kesehatan yang akan berlangsung hingga Selasa (18/7) malam.

Pengunjung Eliana Luna mengatakan kepada penyiar MSNBC pada Minggu (16/7) bahwa panas terasa seperti "sensasi terbakar" di tubuhnya.

"Panasnya, Anda bisa merasakannya menetes ke belakang, ke bawah," katanya.

NWS mengatakan panas adalah pembunuh terkait cuaca terkemuka di Amerika Serikat dan mendesak orang Amerika untuk mengambil risiko dengan serius.

"Secara total, dari Florida Selatan dan Pantai Teluk hingga Barat Daya, lebih dari 80 juta orang tetap berada di bawah Peringatan Panas Berlebihan atau Penasihat Panas mulai pagi ini," kata NWS dalam buletin, Minggu (16/7) pagi.

Pihak berwenang telah membunyikan alarm selama berhari-hari, menasihati orang untuk menghindari aktivitas luar ruangan di siang hari dan untuk menghindari dehidrasi, yang dapat dengan cepat menjadi fatal dalam suhu seperti itu.

Di Miami, NWS, Minggu (16/7), mengeluarkan Peringatan Panas Berlebihan yang pertama untuk wilayah tersebut, berlaku hingga pukul 19:00 waktu setempat, karena panas dan kelembapan bercampur untuk menciptakan suhu terasa seperti yang diperkirakan mencapai 44 derajat Celsius.

"Ini neraka, panas, sangat panas. Aku belum pernah mengalami panas ini sebelumnya," kata pengunjung Miami Lola Cee kepada AFP di sepanjang Ocean Boulevard yang terkenal.

Penduduk Kota Houston yang luas di Texas telah diminta untuk menghemat listrik dari pukul 14:00 hingga pukul 22:00 Sabtu hingga Senin (17/7), dalam upaya untuk mengurangi tekanan pada jaringan listrik. (AFP/Z-1)