Declan Rice tak Peduli Kritik yang Menghujani Arsenal

GELANDANG Arsenal, Declan Rice, menegaskan dirinya tak terusik oleh kritik yang mengiringi performa timnya. Meski hanya bermain imbang tanpa gol melawan Sporting CP di Stadion Emirates, Kamis (16/4) dini hari, Arsenal tetap memastikan langkah ke semifinal Liga Champions.

The Gunners melangkah berkat keunggulan agregat 1-0 hasil gol telat Kai Havertz pada leg pertama di Portugal. Hasil tersebut mengantar Arsenal mencatatkan dua musim beruntun tampil di semifinal.

“Bisa kembali ke semifinal secara beruntun adalah pencapaian luar biasa bagi tim ini. Kami ingin melangkah lebih jauh dibanding musim lalu dan mencapai final," ucap Rice.

Baca juga : Arsenal vs Bayer Leverkusen, Eberechi Eze dan Declan Rice Antar The Gunners ke Perempat Final Liga Champions

Musim lalu, Arsenal terhenti di empat besar setelah disingkirkan Paris Saint-Germain (PSG) yang kemudian keluar sebagai juara. Kali ini, tantangan tidak kalah berat.

Pasukan Mikel Arteta akan berhadapan dengan Atletico Madrid untuk memperebutkan tiket final yang berpotensi mempertemukan mereka kembali dengan PSG atau menghadapi Bayern Muenchen.

Namun, performa Arsenal belakangan ini belum sepenuhnya meyakinkan. Hasil imbang di Emirates memperpanjang tren inkonsisten dengan hanya satu kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Baca juga : Declan Rice, William Saliba, dan Leandro Trossard Dipastikan Absen Kontra Club Brugge

Selama periode itu, Arsenal juga kalah di final Piala Liga dari Manchester City dan tersingkir dari Piala FA oleh tim divisi bawah. Meski demikian, Rice memilih fokus pada hal internal tim ketimbang suara dari luar.

“Tetap positif. Siapa peduli apa kata orang? Yang penting adalah apa yang kami pikirkan sebagai tim dan apa yang pelatih pikirkan. Kami ada di semifinal lagi, dan saya sangat senang,” kata Rice.

Di tengah tekanan tersebut, Arsenal juga dihadapkan pada laga krusial di Liga Primer Inggris melawan Manchester City akhir pekan ini. Saat ini, mereka memimpin klasemen dengan selisih enam poin namun City masih memiliki satu pertandingan lebih banyak serta keuntungan bermain di kandang.

Meski timnya kerap dikritik belakangan ini, Rice menilai performa Arsenal secara keseluruhan musim ini tetap layak diapresiasi.

“Rekor kami musim ini sangat bagus di semua kompetisi. Seberapa besar Anda menginginkannya? Saya tahu saya siap, dan rekan-rekan juga siap," tukasnya. (AFP/H-3)