Tajikistan Cetak Sejarah dengan Melaju ke Perempat Final Piala Asia

TIM debutan Piala Asia Tajikistan kembali mencetak sejarah ketika mereka menang adu penalti atas Uni Emirat Arab (UEA) untuk melaju ke babak perempat final, Minggu (28/1).

Setelah laga waktu normal plus tambahan waktu di Doha berakhir imbang 1-1, Tajikistan menang adu penalti dengan skor 5-3 ketika Alisher Shukurov sukses menjalankan tugasnya.

Tim asal Asia Tengah, yang berperingkat 106 dunia yang tampil perdana di Piala Asia, akan berhadapan dengan pemenang laga antara Yordania dan Irak di babak perempat final.

Baca juga: Shin Tae Yong Puas dengan Penampilan Timnas Indonesia di Piala Asia

Penjaga gawang Tajikistan Rustam Yatimov menahan ekseskusi pemain UEA Caio Canedo, yang menjadi eksekutor kedua, sementara seluruh algojo Tajikistan sukses menjalankan tugas mereka.

Pelatih Tajikistan asal Kroasia Petar Segrt menyebut timnya sebagai kuda hitam dan menegaskan tidak ada yang tahu seberapa jauh anak-anak asuhannya bisa melangkah di Piala Asia kali ini.

"Saya tidak mau memberi batasan kepada tim saya karena mereka selalu mengejutkan saya di setiap laganya," ujar Segrt.

Baca juga: Kalah 0-4 dari Australia, Timnas Angkat Koper dari Qatar

"Mimpi saya adalah melaju ke babak berikutnya. Saya rasa, malam ini, tidak ada warga Tajikistan yang tidur," lanjutnya.

Tajikistan tampaknya akan menang di waktu normal setelah Vakhdat Khanonov mencetak gol sundulan di menit 30. Namun, Khalifa Al-Hammadi mencetak gol penyama kedudukan untuk UEA pada menit 95 dan memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan waktu.

"Saya mendedikasikan gol saya untuk saudara saya yang telah meninggal," kata Khanonov. "Dia tidak lagi ada bersama kami dan tidak bisa melihat kegembiraan saya."

UEA sukses melaju ke semifinal di dua perhelatan Piala Asia sebelumnya namun anak-anak asuhan Paulo Bento itu disingkirkan oleh tim yang berada 40 peringkat di bawah mereka di rangking FIFA pada Piala Asia kali ini. (AFP/Z-1)