Tim U-23 Indonesia Berangkat ke Thailand tanpa Kekuatan Terbaik di Piala AFF

TIM U-23 Indonesia berangkat ke Thailand untuk bersaing di Piala AFF U-23, Senin (14/8). Turnamen itu akan dimanfaatkan sebagai persiapan jelang kualifikasi Piala Asia pada September mendatang.

Di Piala AFF U-23, Indonesia tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste. Indonesia langsung berhadapan dengan Malaysia di laga pertama Grup B, Jumat (18/8) dan melawan Timor Leste, Minggu (20/8).

Kemenangan atas Malaysia menjadi penting demi membuka peluang lolos ke semifinal. Sebab, hanya juara grup yang lolos otomatis ke semifinal.

Baca juga: Shin Tae-yong Pahami Kendala Klub Sulit Lepas Pemain ke Pemusatan Latihan

"Piala AFF U-23 ini menjadi persiapan tim U-23 berlaga di kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan (China Taipe) dan Turkmenistan, September nanti. Lalu berlanjut ke target utama bisa berlaga di AFC Cup 23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris. Jadi dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U-23 ini menjadi sangat penting," ujar Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji, Senin (14/8).

Sayangnya, pelatih Shin Tae-yong tak bisa membawa seluruh pemain terbaiknya di ajang tahunan ini. Pelatih asal Korea Selatan itu tak dapat menyertakan pemain-pemain seperti Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo hingga Fajar Fathur Rahman.

Baca juga: Sejumlah Klub masih Tahan Pemain Bergabung Pemusatan Latihan Piala AFF

Dengan kondisi seperti itu, Shin Tae-yong dipastikan tidak bisa menurunkan skuad terbaiknya. Apalagi beberapa pemain U-23 yang bermain di luar negeri juga tidak dilepas oleh klubnya masing-masing.

"Meskipun pemain tidak komplit, mereka berangkat ke Thailand tidak untuk berlibur. Mereka saya pastikan akan bekerja keras untuk menjadi yang terbaik," kata Shin Tae-yong. (Mal/Z-7)