Indiana Pacers Tekuk New York Knicks di Gim 1 Final Wilayah Timur Playoff NBA

INDIANA Pacers mengalahkan New York Knicks 138-135 melalui babak tambahan waktu di gim pertama final Wilayah Timur Playoff NBA di
Madison Square Garden, Kamis (22/5) WIB.

Tyrese Haliburton menjadi pahlawan Pacers dengan mencetak tembakan penyeimbang saat waktu habis, sebelum timnya menuntaskan kebangkitan luar biasa untuk keluar sebagai pemenang pada Gim 1.

Pacers tertinggal 14 poin saat waktu tersisa kurang dari 3 menit, namun tembakan-tembakan tiga angka Aaron Nesmith membuka peluang
kebangkitan yang luar biasa.

Baca juga : Boston Celtics Paksa Semifinal Wilayah Timur Playoff NBA Berlanjut ke Gim Keenam

Haliburton lalu memastikan laga berlanjut ke overtime lewat tembakan dua poin yang memantul tinggi dari ring dan masuk tepat saat waktu regulasi berakhir.

"Kami sudah banyak bermain di laga-laga di mana lawan seperti mengendalikan permainan. Tapi ini belum selesai sampai benar-benar habis," kata Haliburton dalam laman resmi NBA.

Haliburton mencetak 31 poin dan 11 assist, sementara Nesmith tampil gemilang dengan 30 poin, termasuk delapan kali tembakan tiga angka dari sembilan percobaan.

Baca juga : New York Knicks Ungguli Detroit Pistons 3-1

Momen dramatis terjadi saat Haliburton yang dalam tekanan sempat kehilangan kendali bola sebelum kembali menggiring ke luar garis tiga angka dan melepaskan tembakan yang sempat disangka tripoin.

Namun tayangan ulang menunjukkan ujung kakinya menginjak garis yang membuat angka hanya dua poin dan menyamakan skor menjadi 125-125.

Di babak tambahan waktu, Andrew Nembhard mencetak tembakan penentu kemenangan dengan sisa waktu 26 detik.

Baca juga : New York Knicks vs Indiana Pacers, Jalen Brunson Pimpin Knicks Menang di Gim 5

Kemenangan ini memperpanjang daftar comeback sensasional Pacers sepanjang playoff musim ini. Sebelumnya mereka membalikkan keadaan saat melawan Milwaukee Bucks dan Cleveland Cavaliers, meski tertinggal tujuh poin pada detik-detik akhir.

"Ini selalu terasa spesial. Ini selalu menyenangkan," kata Nesmith.

Sementara itu, Knicks yang kembali ke final Wilayah Timur untuk pertama kali sejak 2000, menelan kekalahan pahit setelah gagal menjaga keunggulan besar yang mereka bangun saat Jalen Brunson duduk di bangku cadangan karena masalah foul pada  kuarter keempat.

Baca juga : New York Knicks vs Indiana Pacers, Jalen Brunson Pimpin Knicks Raih Kemenangan

Brunson tampil luar biasa dengan 43 poin, disusul Karl-Anthony Towns yang mencetak 35 poin dan 12 rebound. Namun, Knicks tidak mampu menjaga keunggulan 14 poin saat waktu tersisa 2 menit 45 detik, rekor yang sebelumnya mencatat bahwa tak ada tim yang kalah dalam situasi itu sejak musim 1997-1998.

Pacers dan Knicks memiliki sejarah rivalitas panjang sejak 1990-an, dan musim ini mereka kembali bertemu di babak playoff setelah musim lalu Pacers menyingkirkan Knicks di semifinal Wilayah Timur melalui gim ketujuh.

Gim kedua seri final Wilayah Timur ini akan kembali digelar pada Sabtu (24/5) WIB. (Ant/Z-1)