Aryna Sabalenka Melaju ke Perempat Final Indian Wells Masters

PETENIS nomor satu dunia Aryna Sabalenka mengakhiri rentetan perjalanan lucky loser Sonay Kartal di ajang Indian Wells Masters, Kamis (13/3) WIB, untuk melaju ke babak perempat final dengan kemenangan 6-1 dan 6-2.

Sabalenka, sebelumnya, hanya mencapai perempat final di Indian Wells pada 2023, saat ia melaju hingga final. 

Melawan Kartal, yang telah mengalahkan petenis nomor 16 Beatriz Haddad Maia di awal turnamen, Sabalenka hanya kehilangan servis satu kali dalam waktu 1 jam 12 menit.

Baca juga : Aryna Sabalenka Tersingkir di Indian Wells

Petenis Belarus itu mematahkan servis sebanyak lima kali untuk melaju ke pertandingan perempat final melawan unggulan nomor 24 Liudmila Samsonova, yang menumbangkan unggulan nomor enam Jasmine Paolini dengan 6-0 dan 6-4.

"Setelah gim pertama, saya merasa segalanya tidak berjalan sesuai keinginan saya," kata Sabalenka, seperti disiarkan WTA.

"Saya sangat senang bisa mengisi ulang tenaga dan memulai semuanya lagi dan menutup pertandingan ini dalam set langsung," lanjutnya.

Baca juga : Kalahkan Emma Raducanu, Aryna Sabalenka Melaju ke 16 Besar Indian Wells Masters

Sabalenka telah memenangi 16 pertemuan terakhirnya melawan kualifikasi dan/atau lucky loser. Terakhir kali dia kalah melawan lawan seperti itu adalah di San Diego tiga tahun lalu, ketika dia dikalahkan Donna Vekic, yang saat itu merupakan petenis kualifikasi.

Catatan Sabalenka melawan pemain seperti itu dalam tiga tahun terakhir adalah 16-0, yang tertinggi WTA Tour.

Petenis No.1 dunia itu mencapai babak perempat final WTA 1000 pertama musim ini. Sabalenka sudah melupakan penampilannya di Timur Tengah ketika tersingkir lebih awal dari yang diharapkan pada ajang WTA 1000 pertama musim ini.

Baca juga : Rybakina Juara Indian Wells Masters

Namun, di turnamen ketiga tahun ini, unggulan teratas itu melaju ke perempat final ke-25 dalam kariernya di level ini.

Ujian berat menanti di delapan besar. Sabalenka memiliki catatan 2-2 sepanjang masa melawan Samsonova, salah satu dari segelintir petenis dalam tur yang dapat menyamai petenis No. 1 dunia itu dalam hal kekuatan di atas lapangan.

Samsonova dan Sabalenka telah memainkan dua pertandingan tiga set dalam sejarah mereka, dan pertandingan lain yang menampilkan dua tiebreak.

Juara Grand Slam tiga kali itu berusaha memperbaiki hasil terbaiknya sepanjang masa di level WTA 1000 sebagai petenis No. 1 dunia, karena ia juga mencapai perempat final Tiongkok Terbuka pada 2023 saat ia berada di puncak peringkat.

Sabalenka juga berharap kemenangan atas Samsonova dapat meramalkan hal-hal yang akan datang, karena ia telah memenangi gelar pada masing-masing dari dua turnamen sebelumnya di mana ia mengalahkan Samsonova pada Adelaide 2023 dan Cincinnati 2024. (Ant/Z-1)