Meski Didera Sakit Kepala, Azarenka tetap Melaju ke Putaran Ketiga

Finalis AS Terbuka tiga kali Victoria Azarenka berhasil mengalahkan Clara Burel untuk melaju ke putaran ketiga turnamen Grand Slam tersebut dengan skor 6-1, 6-4.

Dalam pertandingan yang berlangsung pada Rabu (28/8) malam atau Kamis pagi WIB, petenis asal Belarus itu membutuhkan waktu satu jam, 26 menit untuk memastikan kemenangan.

“Sangat sulit berada di sini. Saya tidak tahu bagaimana saya memainkan pertandingan ini. Saya hanya berharap semuanya akan membaik,” kata Azarenka setelah pertandingan, sambil mengenakan kacamata hitam untuk meredakan migrainnya.

Baca juga : Elina Svitolina Tantang Coco Gauff di Putaran Ketiga AS Terbuka

“Kadang-kadang saya mengalami migrain kronis. Ini adalah waktu yang sangat buruk untuk memulai pertandingan. Sulit untuk menghadapinya,” imbuhnya seperti dilansir situs resmi turnamen.

Bermain di Stadion Louis Armstrong, unggulan ke-20 itu mengawali pertandingan dengan cepat dan unggul 5-0 pada set pertama.

Burel, rivalnya asal Prancis, akhirnya mampu meraih poin pada gim keenam saat ia melakukan pukulan backhand yang brilian. Dengan keunggulan 5-1, Azarenka mengatasi tiga break point dan mempertahankan servis untuk menutup set pembuka itu dalam waktu 33 menit.

Baca juga : Juara Bertahan Coco Gauff Melaju ke Putaran Ketiga AS Terbuka

Pada set kedua, Burel mengatur ulang permainan. Ia kemudian mematahkan servis Azarenka pada gim keempat untuk memimpin 3-1.

Pada pergantian set, Azarenka dirawat karena migrain. Meskipun sakit, ia bangkit untuk mendapatkan kembali momentum dan memenangkan lima dari enam gim berikutnya. Pada kedudukan 5-4, Azarenka melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan saat pukulan forehand Burel menyangku di net pada saat match point.

Setelah kemenangannya ini, mantan petenis nomor 1 dunia itu akan bertemu dengan petenis Tiongkok Wang Yafan, yang menang 6-0, 6-4 atas Diane Parry dari Prancis.

Azarenka mengalahkan Wang dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya, 6-1, 6-7 (5), 6-3 di lapangan keras Washington, D.C, musim panas lalu.

Azarenka merupakan petenis yang piawai tampil di lapangan keras. Finalis AS Terbuka tiga kali (2020, 2013, 2012) ini telah menggunakan permainan baseline-nya yang agresif untuk memenangkan 48 pertandingan di USTA Billie Jean King National Tennis Center. (M-3)