Naomi Osaka Bersiap Kembali di Indian Wells

Juara grand slam empat kali Naomi Osaka akan kembali ke lapangan tenis profesional dalam turnamen WTA 1000 di Indian Wells, dengan pertandingan putaran pertamanya yang akan berlangsung pada Jumat (10/3) WIB.

Petenis Jepang itu akan tampil di turnamen untuk pertama kalinya, sejak tersingkir di putaran ketiga dalam upayanya mempertahankan gelar Australia Terbuka pada Januari lalu.

Berbicara tentang persiapannya jelang pertandingan pertamanya, yang mana dia dijadwalkan akan menghadapi petenis Amerika Serikat Sloane Stephens, Osaka mengatakan dirinya merasakan rasa percaya diri baru setelah mengalami perjalanan buruk pada musim 2021.

"Sejujurnya, saya merasa damai dengan diri saya sendiri saat ini, yang menurut saya merupakan perasaan yang luar biasa untuk dimiliki sebagai pribadi," katanya dikutip dari AFP, Kamis (10/3).

“Bagi saya, fokus terbesar tahun ini adalah, tentu saja, saya ingin melakukannya dengan baik di setiap turnamen,” imbuhnya.

Musim 2021 merupakan musim yang cukup kacau bagi petenis berusia 24 tahun itu, Osaka mengundurkan diri dari Prancis Terbuka tahun lalu dan melewatkan Wimbledon setelah mengalami masalah pada kesehatan mentalnya.

Di Amerika Serikat Terbuka 2021, Osaka tersingkir diputaran ketiga dengan penuh air mata setelah kalah atas petenis muda dari Kanada Leylah Annie Fernandez. Musim 2021 yang kacau itu juga memaksa Osaka merosot ke peringkat 78 dunia setelah sebelumnya dia sempat menduduki peringkat 2 dunia.

Osaka kini telah kembali dan akan mencoba untuk memperbaiki perjalanan karirnya di musim 2022, selain di dorong oleh keinginannya untuk dapat memperbaiki diri, Osaka juga mengatakan para penggemar cukup membuatnya bersemangat untuk memulai kembali.

"Saya sangat bersyukur karena saya menonton kualifikasi beberapa hari yang lalu di sini (Indian Wells) dan berjalan-jalan, ketika saya berjalan-jalan, orang-orang menerikan kepada saya 'menangkan turnamen, saya punya tiket ke final'," kata Osaka.

"Dan, beberapa orang-orang lainnya berkata, 'Saya harap Anda dapat bersenang-senang (di turnamen)'. Saya tahu itu bukan hal yang besar, tetapi itu sangat berarti bagi saya," tuturnya.

Osaka sukses meraih gelar di Indian Well pada 2018 lalu, saat itu Osaka tampil mengejutkan dengan menumbangkan unggulan teratas Simona Halep di babak semifinal, sebelum kemudian dia meraih gelar juara setelah menang dari petenis Rusia Daria Kasatkina.

Dengan dua petenis teratas yakni Ashleigh Barty (Australia) dan Barbora Krejcikova (Republik Ceko) mengundurkan diri dari Indian Wells, tentu peluang Osaka untuk merebut gelar juara kian terbuka dan petenis Jepang itu mengatakan harus berjuang keras untuk meraih juara. "Saya harus mengerahkan banyak energi untuk itu," tukas Osaka. (AFP/OL-12)