Biden Berharap Raih Kemenangan Mudah di South Carolina 

PRESIDEN AS Joe Biden tampaknya akan meraih kemenangan mudah dalam pemilihan pendahuluan Demokrat di South Carolina, tetapi ada tanda-tanda partisipasi rendah dalam uji dukungan kunci dari pemilih kulit hitam untuk pencalonan kembali.

Negara bagian selatan AS ini menjadi peluncuran kampanye Biden menuju Gedung Putih tahun 2020. Sekarang ia berusaha untuk meraih dukungan serupa empat tahun kemudian menjelang pertarungan ulang dengan Republican Donald Trump.

Terdapat hanya sejumlah pemilih di beberapa tempat pemungutan suara yang dikunjungi oleh AFP di kota bersejarah Charleston, dengan banyak orang tampaknya menganggap kemenangan Biden di South Carolina sebagai suatu kepastian.

Baca juga : Donald Trump Pikat Serikat Pekerja dalam Kampanye Pemilihan

Biden mendorong pemilih untuk ke tempat pemungutan suara melalui video di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, dengan mengatakan: "South Carolina, pergi memilih hari ini!"

"Ini hanya memilih yang lebih baik dari dua keburukan," kata Noelle Paris, 63. "Harus ada Biden, karena dia adalah kandidat yang paling layak dalam hal peluang. Tapi kandidat yang kuat? Menurut pendapat saya, tidak begitu."

Beberapa pemilih mengatakan rekam jejak Biden sebagai presiden sebagian besar memuaskan, meskipun mengakui kurangnya antusiasme untuk pencalonan keduanya - namun mereka tidak ingin melihat Trump menang.

Baca juga : Robert F Kennedy Jr Maju di Pilpres AS

Petahana berusia 81 tahun ini hanya memiliki dua penantang dalam pemilihan ini: anggota kongres dari Minnesota dan pemilik toko gelato Dean Phillips, dan penulis buku terlaris dan penasihat diri Marianne Williamson.

"Siapa dua orang lain di surat suara? Saya bahkan tidak melihat," bercanda pensiunan Jane Douglas, 69, saat ia meninggalkan tempat pemungutan suara di sebuah sekolah dasar di Charleston.

Merasa Baik

Biden telah melakukan sejumlah kunjungan kampanye ke South Carolina tetapi tidak berada di sana pada hari Sabtu, sudah beralih perhatiannya ke pemilihan pendahuluan di Nevada pekan depan, di mana ia akan mengadakan acara kampanye pada hari Minggu.

Baca juga : Trump Ajukan Banding ke Mahkamah Agung AS Terkait Larangan Ikut Pemilihan di Colorado

"Saya merasa baik tentang posisi kita. Saya benar-benar merasa baik," kata Biden selama kunjungannya ke markas kampanyenya di Wilmington, Delaware, bersama Wakil Presiden Kamala Harris.

"Pria yang kita lawan, dia tidak mendukung apa pun. Dia hanya menentang segalanya."

Biden jelas menyatakan bahwa ia melihat South Carolina sebagai tempat uji kemampuannya untuk menarik pemilih kulit hitam yang memainkan peran besar dalam membawanya ke Oval Office pada tahun 2020.

Baca juga : Perayaan Ulang Tahun ke-81 Joe Biden Dibayangi Kekhawatiran Pemilih tentang Usia

Beberapa jajak pendapat terkini menunjukkan dukungan untuk Biden merosot di kalangan pemilih kulit hitam, terutama di kalangan pemuda, karena kekecewaan bahwa ia belum menangani prioritas mereka meskipun mereka mendukungnya empat tahun yang lalu.

Namun, jajak pendapat lain baru-baru ini menunjukkan bahwa ia unggul atas Trump atau berada sejajar, meskipun tingkat persetujuan pribadinya tetap rendah dan tidak pernah terjadi pada seorang presiden petahana selama beberapa dekade.

"Saya pikir dia sudah melakukan yang terbaik yang dia bisa," kata Annette Hamilton, 63 tahun, saat memberikan suaranya di sebuah gedung gereja di utara Charleston. Ketika ditanya apakah Biden bisa menang pada November, ia menjawab: "Saya berdoa kepada Tuhan supaya dia akan menang."

Baca juga : Tuding Trump Hancurkan AS, Biden Calonkan Diri di Pilpres 2024

Berharap Padamu

Biden juga menunjuk pada kemenangannya dalam pemilihan pendahuluan tidak resmi di New Hampshire, meskipun kenyataannya dia tidak ada di surat suara dan pemilih harus menuliskan namanya.

Biden mendorong agar South Carolina, yang memiliki populasi 23 persen kulit hitam, menjadi yang pertama dalam kalender pemilihan pendahuluan Demokrat tahun ini, di atas New Hampshire, yang populasi penduduknya hampir seluruhnya kulit putih.

Partisipasi pemilih akan diperhatikan dengan cermat di South Carolina, terutama di kalangan pemilih kulit hitam - dan jika mereka absen, maka Demokrat perlu khawatir.

Baca juga : Janet Yellen Mempromosikan Pencapaian Ekonomi Biden Saat Kampanye 2024 Kian Memanas

Dua tempat pemungutan suara yang dikunjungi oleh AFP masing-masing hanya menerima sekitar 100 orang pada pukul 1 siang (1800 GMT), enam jam setelah tempat pemungutan suara dibuka. Yang lainnya di sebuah gimnasium besar kosong sekitar tiga jam setelah dibuka.

Meskipun kemungkinan South Carolina akan tetap berada di tangan Partai Republik pada November, seperti yang terjadi sejak tahun 1980, Biden menganggapnya sebagai tempat uji dukungan Black voters.

Demokrat telah melakukan upaya kampanye besar, dengan Biden mengunjungi dua kali tahun ini, termasuk ke gereja Charleston tempat seorang penembak rasialis membunuh sembilan jemaat pada tahun 2015.

Baca juga : DeSantis Mundur dari Kampanye dan Mendukung Trump

Pemilihan pendahuluan Republican pada 24 Februari dijanjikan akan lebih dramatis daripada Demokrat, dengan Trump berusaha memberikan pukulan pukulan kepada mantan gubernur South Carolina dan duta besar PBB Nikki Haley di tanah kelahirannya. (AFP/Z-3)