Eksotis Tapi Terjangkau

WISATA hiu paus (whale sharks) yang menyedot perhatian wisatawan dan peneliti lokal dan internasional membuat Pemerintah Provinsi Gorontalo menjadikannya sebagai objek wisata baru. Objek wisata baru lainnya, Pulau Cinta, ialah pulai pasir berbentuk jantung (love) di perairan Kabupaten Boalemo. Para wisatawan bisa menikmati sunrise dan sunset dari resor di pulau tersebut. Kemudian ada Oile Resort di kabupaten Gorontalo Utara. Sebelumnya, destinasi wisata yang menjadi unggulan ialah Taman Laut Olele, Pulau Saronde, Benteng Otanaha, Lombongo, Pentadio Resort, Hutan Nantu, Perkampungan Suku Bajo, dan Iluta yang merupakan tempat pendaratan Presiden Soekarno dulu.

Taman Laut Olele memiliki keunikan bawah air, yakni terdapat salvador coral yang hanya ada di tiga tempat di dunia, yakni Brasil, Bunaken di Sulawesi Utara, dan Olele yang cuma berjarak 23 km atau 60 menit dari Kota Gorontalo. Pulau Saronde terlihat eksotis, cantik, dan alami dengan pasir putih halus di sepanjang pantai.

Pulau yang terletak di Kecamatan Kwandang Gorontalo Utara itu hanya berjarak 60 km dari Kota Gorontalo atau sekitar 1 jam dari Bandara Jalaluddin yang baru diresmikan sebulan lalu.

Tiga hari

Di pulau yang memerlukan waktu 15 menit dengan kapal dari dermaga itu, para pengunjung bisa menginap di resor atau memasang tenda. Banyak juga wisatawan yang datang pagi hari bersama keluarga dan kembali sore hari setelah menyaksikan mata hari terbenam.

Sebanyak 13 wartawan surat kabar maupun televisi yang ikut tur Sidomuncul pada 22-24 Juli 2016 berkesempatan menikmati keindahan beberapa objek wisata tersebut. Menurut Oktaf, pemandu wisata Gorontalo, dan Direktur operasional Grand Q Hotel Nikson Tahir, sebetulnya biaya tidak terlalu mahal untuk mengunjungi destinasi wisata itu. "Saya kira berlibur tiga malam empat hari dengan biaya Rp5 juta-Rp6 juta sudah termasuk tiket pesawat sudah bisa menikmati objek wisata di sini," ujar Oktaf.

Sementara itu, wisatawan yang menginap di hotel Grand Q, kata Nikson, juga mengikuti paket tur dengan biaya Rp250 ribu per hari.

Hingga September

Terkait objek wisata baru hiu paus di Desa Botuberani, Kepala Dinas Perhubungan, Pariwisata, Komunikasi dan Informasi provinsi Gorontalo M Jamal Nganro, mengatakan pihaknya belum berani membangun fasilitas memadai, seperti dermaga apung di lokasi tersebut. Sebabnya, menurut peneliti, hewan yang muncul pada awal Maret 2016 itu merupakan fenomena alam dan diperkirakan hanya sampai September tahun ini.

"Kita tunggu sampai September, kalau tetap ada berarti itu berkah bagi masyarakat Gorontalo," ujar Jamal. Di sisi lain, menurut hasil penelitian lembaga penelitian hiu paus, Whale Shark Indonesia (WSI) pada 12-30 April 2016, terdapat 17 individu di lokasi itu. Semuanya berkelamin jantan. Penelitian itu akan terus dilakukan hingga Oktober 2016. Beberapa lokasi tempat kemunculan hiu paus di Indonesia ialah Taman Nasional Teluk Cenderawasih, Talisayan Kalimantan Timur, Probolinggo Jawa Timur, Pulau Weh Aceh, dan Gorontalo.

"Panjang total rata-rata berkisar 3 sampai 7 meter. Dari panjang itu, hiu paus di Botubarani dikategorikan juvenil atau belum dewasa," kata Mahardika Rizqi Himawan dari WSI, beberapa waktu lalu. Tubuh hiu paus riskan terluka bila berbenturan dengan kapal sehingga pengelola wisata harus mengatur jarak kapal dan melarang pengunjung menyentuh hiu.

Peneliti juga mengungkapkan faktor lain yang membuat hiu paus betah berada di perairan di Botuberani ialah adanya aliran air bekas pencucian udang vaname dari PT Sinar Ponula Deheto yang dibuang ke pantai. Air itu mengandung sari-sari dan kulit udang yang mengundang hiu paus datang untuk makan. "Seharusnya hiu paus tidak diberi makan untuk menjaga perilaku alamiahnya. Namun, yang terjadi di Gorontalo, ikan ini sudah mengalami perubahan perilaku. Diketuk perahunya saja ikan sudah datang," tambah Rizqi.