Essien mulai Berlatih, Cole Ramaikan Bintang Persib

BINTANG anyar Persib Bandung Michael Essien mengikuti latihan perdana bersama timnya sebelum menghadapi Liga 1 yang akan digelar pada 15 April mendatang.

Mantan bintang Chelsea, Real Madrid, dan AC Milan itu terlihat santai mengikuti pola permainan yang diberikan pelatih Jajang Nurjaman, di Lapang Lodaya, Bandung, Jawa Barat, Kamis (30/3).

Sejak pertama kali tiba di lapangan, pemain berkewarganegaraan Ghana itu langsung menjadi pusat perhatian sekitar 1.000-an bobotoh--sebutan pendukung Persib--yang antusias menyaksikan latihan kali ini. Kehadiran pendukung setia klub berjuluk Maung Bandung itu lebih banyak jika dibandingkan dengan latihan biasanya.

Essien, yang memperkuat Tim Nasional Ghana pada tiga edisi Piala Dunia itu lebih banyak mengumbar senyum saat latihan perdananya tersebut. Terlebih, bobotoh selalu memberi tepuk tangan dan pujian setiap kali ia menyentuh bola.

Pemain setinggi 180 cm itu pun sesekali melambaikan tangannya ke arah bobotoh sebagai balasan sambutan yang diterimanya. Seusai berlatih, Essien bersama seluruh pemain Persib lainnya langsung meninggalkan dengan menggunakan bus.

Pelatih Persib Bandung, Jajang Nurjaman, merasa senang latihan perdana Essien bersama timnya berjalan lancar. Jajang mengaku latihan selama sekitar 2 jam tersebut tidak berbeda dengan latihan-latihan sebelumnya.

Bahkan, pelatih yang sukses membawa Persib juara Liga Super Indonesia 2014 itu langsung menerapkan taktik bermain kepada anak asuhnya.

"Tidak ada bedanya, pola latihan tetap sama dengan sebelum ada Essien," katanya.

Jajang menilai, Essien terlihat nyaman mengikuti latihan pertama bersamanya. Selain ramah dengan rekan-rekan baru di timnya, Essien pun begitu antusias mengikuti setiap arahannya.

"Terlihat tadi kan, dia sangat enjoy dan rileks," kata pelatih asal Majalengka itu.

Jajang berharap Essien mampu meningkatkan kualitas permainan Persib. Pengalaman Essien bermain di level dunia diharapkan mampu mengangkat moral para pemain asuhan lainnya.

"Transfer ilmu pasti berjalan, cepat atau lambat," ujarnya.

Jajang pun mengaku semakin optimistis timnya mampu mempertahankan juara pada kompetisi kasta tertinggi ini.
"Semoga memudahkan target kami meraih juara," ujarnya.

Namun, pada latihan hari ini, bintang anyar lainnya milik Persib Bandung, Carlton Cole tidak terlihat hadir. Setelah berhasil memboyong Essien, kini tim berjuluk Maung Bandung itu juga resmi menggaet Cole, pemain yang malang melintang di Liga Primer Inggris.

Cole, yang mantan pemain Chelsea dan Timnas Inggris, itu resmi diperkenalkan kepada media oleh manajemen Persib Bandung, di Graha Persib, Kota Bandung, Kamis (30/3). Pemain setinggi 190 cm itu pun langsung memperlihatkan kaos timnya dengan nomor punggung 12.

Cole mengaku senang bisa bergabung dengan Persib Bandung. Terlebih, dia menilai tim kebanggaan warga Jawa Barat ini sebagai klub sepak bola terbesar di Indonesia.

"Saya senang ternyata Persib klub besar di sini. Punya pendukung yang banyak dan fanatik," kata Cole dalam sesi tanya jawab dengan wartawan.

Dengan hadirnya mantan pemain West Ham United yang berposisi sebagai penyerang ini, Persib kini memiliki tiga penyerang setelah Sergio Van Dijk dan Tantan Talidzna.

Manajer Persib, Umuh Muchtar, merasa bersyukur bisa kembali mendatangkan pemain kelas dunia. Setelah melalui proses negosiasi, menurutnya, Cole dikontrak selama satu tahun dengan opsi perpanjangan. Namun, Umuh kembali enggan menyebut nilai kontrak pemain barunya itu. Hal yang sama pun dilakukan manajemen Persib saat pertama kali memperkenalkan Essien.

"Tidak perlu saya sebutkan," katanya.

Meski begitu, Umuh bangga dengan capaiannya selama ini dalam mendatangkan pemain berkelas dunia. Selain semakin mengangkat citra Persib di Tanah Air, hadirnya pemain jangkung ini diharapkan bisa mempermudah peluang timnya itu dalam meraih juara Liga 1 tahun ini. Umuh optimistis kehadiran Cole akan mempertajam lini depan Persib. (OL-2)