Tanpa Wenger Arsenal Garang

PELATIH Arsenal Arsene Wenger tidak secara langsung mendampingi timnya saat Arsenal bertandang ke St Mary's Stadium--markas Southampton--di putaran keempat Piala FA, kemarin.

Pelatih yang dua dekade memimpin tim London Utara itu memulai hukuman empat kali larangan hadir di lapangan setelah melakukan protes keras kepada wasit.

Namun, kondisi itu tidak membuat Alexis Sanchez dkk merasa dikerdilkan. Mereka malah tampil garang. Arsenal pun memberondong St Mary dengan lima torehan gol tanpa balasan sekali pun.

Soton--julukan Southampton--pun gagal meneruskan kesuksesan lolos ke semifinal di Piala Liga Inggris dan tersingkir dari ajang Piala FA.

Lima gol Arsenal diborong Theo Walcott yang mengoleksi trigol (35', 69', 84') dan sisanya menjadi milik Danny Welbeck (15', 22').

Wenger yang hanya dapat menyaksikan laga dari bangku penonton pun merasa puas saat menyaksikan anak didiknya menjebol gawang Harry Lewis sebanyak lima kali.

"Ketika Anda mencetak gol, itu terlihat baik di sisi mana pun. Kami bermain dinamis, sangat eksplosif sekaligus berbahaya," tukas pelatih asal Prancis itu.

Dominasi Arsenal atas Southampton memang bukan tanpa alasan.

Arsitek Southampton Claude Puel memilih menurunkan skuat keduanya dalam laga ini setelah menaklukkan Liverpool di Piala Liga Inggris, tengah pekan lalu.

The Gunners--julukan Arsenal--juga memiliki waktu istirahat yang lebih panjang, yakni sekitar satu pekan, ketimbang Southampton yang hanya punya waktu istirahat tiga hari.

Selain Arsenal, klub-klub besar Liga Primer melanjutkan laju mereka di Piala FA, seperti Chelsea (4-0 Brentford), Manchester City (3-0 Crystal Palace), dan Tottenham Hotspur (4-3 Wycombe Wanderers).

Hanya Liverpool yang akhirnya terbuang setelah dipermalukan klub Liga Championship Wolverhampton Wanderers 1-2 di Anfield. (Goal/Sat/R-1)