Arne Slot Puji Mentalitas Liverpool di Derby Merseyside Kontra Everton

Liverpool menunjukkan daya juang hingga detik terakhir saat menaklukkan Everton dalam derby Merseyside, Minggu (19/4) malam. Laga Evertomn vs Liverpool berakhir dengan skor 1-2. Gol kemenangan dicetak pada menit ke-100. Di tengah segala keterbatasan, kemenangan atas Everton menjadi suntikan moral penting. Sang pelatih Arne Slot mengakui musim ini jauh dari ekspektasi.

Meski begitu, dia tak menutupi kepuasannya terhadap mentalitas anak asuhnya. Slot menilai kemenangan di masa tambahan waktu itu menjadi cerminan semangat juang yang tetap terjaga di tengah tekanan.

“Kami tidak banyak merasakan kegembiraan musim ini, tetapi respons tim hari ini menunjukkan karakter yang kuat. Saya sepakat musim ini belum sesuai standar kami, tetapi cara kami memenangi pertandingan ini sangat berarti," kata Slot.

Baca juga : Arne Slot Tolak Remehkan Everton di Laga Derby Merseyside

Liverpool sempat unggul lebih dulu lewat Mohamed Salah sebelum Everton menyamakan kedudukan melalui Beto di babak kedua. Saat laga tampak akan berakhir imbang, kapten Virgil van Dijk muncul sebagai penentu lewat sundulan di menit ke-100. Gol telat tersebut memastikan tiga poin krusial bagi Liverpool yang kini menempati peringkat kelima klasemen. Mereka unggul tujuh poin dari Chelsea dalam perebutan tiket Liga Champions.

Slot menilai perjalanan musim ini jauh dari ideal. Setelah awal musim yang positif, performa tim merosot sejak akhir September dan the Reds dipastikan bakal tanpa trofi.

“Di liga, kami masih jauh dari posisi yang kami inginkan. Kami kehilangan terlalu banyak poin, terutama setelah bermain di kompetisi Eropa,” katanya.

Baca juga : Everton vs Liverpool: Unggul Secara Statistik, The Reds di Atas Angin

“Namun kali ini berbeda. Setelah laga Eropa, biasanya kami kebobolan di akhir. Sekarang justru kami yang mencetak gol kemenangan," ucapnya.

Di balik kemenangan tersebut, Liverpool juga harus membayar mahal. Kiper utama Alisson Becker absen karena cedera sedangkan penggantinya, Giorgi Mamardashvili, harus dilarikan ke rumah sakit akibat luka serius saat proses gol penyama kedudukan Everton. Situasi itu memaksa kiper ketiga Freddie Woodman masuk.

Masalah cedera memang menjadi tema besar Liverpool musim ini. Hugo Ekitike bahkan harus menepi lama akibat cedera.

“Dalam kondisi seperti ini, bahkan pemain akademi pun harus siap tampil. Situasinya benar-benar tidak biasa,” kata Slot. (E-3)