Michael Carrick Puji Kobbie Mainoo Usai Bungkam Chelsea

PELATIH Manchester United, Michael Carrick, melontarkan pujian setinggi langit untuk gelandang mudanya, Kobbie Mainoo. Carrick menilai penampilan Mainoo saat membantu United menumbangkan Chelsea 1-0 di Stamford Bridge, Sabtu (18/4) malam, adalah performa terbaik sang pemain sejak ia menjabat sebagai pelatih kepala.

Mainoo menandai comeback-nya dari cedera dengan mengawal lini tengah Setan Merah secara luar biasa. Kemenangan ini sekaligus menjadi momen bersejarah bagi United, yang akhirnya berhasil memetik poin penuh di kandang Chelsea untuk pertama kalinya sejak Februari 2020.

Gol tunggal kemenangan United dicetak oleh Matheus Cunha pada menit ke-43. Meski sempat berada di bawah tekanan hebat pada babak kedua, United berhasil mempertahankan keunggulan dan mencatatkan clean sheet tandang kedua mereka musim ini.

Baca juga : Chelsea vs Manchester United: MU Tekuk Chelsea di Stamford Bridge, Michael Carrick Puji Mentalitas Pemain

Minim Latihan, Maksimal di Lapangan

Pujian Carrick terasa lebih spesial mengingat kondisi fisik Mainoo yang belum sepenuhnya bugar. Sang gelandang diketahui tidak banyak terlibat dalam sesi latihan di Carrington sepanjang pekan ini karena masa pemulihan.

"Kobbie sebenarnya tidak berlatih terlalu banyak. Dia hanya berlatih sedikit pada hari Kamis dan sedikit lebih banyak kemarin. Itu tidak banyak, jadi kredit layak diberikan kepadanya karena mampu langsung terjun ke pertandingan seperti ini," ungkap Carrick.

Sebelum absen dalam kekalahan melawan Leeds United lalu, Mainoo merupakan pemain yang selalu menjadi starter di bawah asuhan Carrick. Kehadirannya kembali terbukti memberikan dampak instan bagi keseimbangan tim.

Baca juga : Chelsea Kalah dari MU, Liam Rosenior: Harusnya Mustahil Mereka Menang

Duel Berkelas Melawan Cole Palmer

Carrick menyoroti ketenangan luar biasa yang ditunjukkan Mainoo sepanjang 90 menit. Terutama saat ia harus berhadapan langsung dengan rekan setimnya di Timnas Inggris, Cole Palmer, yang menjadi motor serangan Chelsea.

"Saya pikir itu adalah permainan terbaik Kobbie, setidaknya sejak saya kembali ke sini. Untuk melangkah maju dan menunjukkan begitu banyak fase atau sisi dalam permainannya malam ini... Saya pikir dia tampak sangat tenang dan terkendali, dia memiliki aura kehadiran yang nyata, dan bertahan dengan sangat baik," puji Carrick.

Lebih lanjut, Carrick mengagumi kualitas Mainoo yang tetap mampu menjaga fokus di tengah atmosfer pertandingan yang panas dan lingkungan yang sulit di markas lawan.

"Tidak mudah ketika Anda dikelilingi pemain-pemain hebat, dan itu adalah duel yang bagus antara dia dan Cole Palmer. Jadi dia harus benar-benar fokus malam ini, tapi seperti yang Anda lihat, dia memiliki begitu banyak kualitas dan ketenangan di lingkungan yang sulit, untuk menunjukkan kepada kita apa yang bisa dia lakukan," tutup sang pelatih.

Kemenangan ini memberikan suntikan moral besar bagi Manchester United untuk terus bersaing di papan atas klasemen, dengan Kobbie Mainoo yang kembali membuktikan diri sebagai poros penting di lini tengah mereka. (Manchester United/Z-2)