MU Kalah dari Leeds, Michael Carrick Tetap Optimis Tatap Akhir Musim

MANAJER Manchester United, Michael Carrick, menegaskan kekalahan kandang timnya dari Leeds United tidak akan mengubah pandangannya terhadap potensi skuad The Red Devils. Carrick tetap yakin timnya berada dalam jalur yang tepat untuk menutup musim dengan hasil besar.

Laga di Old Trafford tersebut menjadi sulit bagi tuan rumah setelah Lisandro Martinez diganjar kartu merah pada menit ke-56. Melalui tinjauan VAR, Martinez dianggap melakukan kontak dengan rambut Dominic Calvert-Lewin saat berebut bola. United, yang sudah tertinggal 2-0 akibat dua gol Noah Okafor di babak pertama, terpaksa berjuang dengan 10 pemain.

Semangat Juang di Tengah Kesulitan

Meski bermain dengan jumlah pemain yang lebih sedikit, United sempat memperkecil ketertinggalan melalui Casemiro. Peluang untuk menyamakan kedudukan terbuka lebar, namun upaya Casemiro dan bola rebound dari Manuel Ugarte berhasil diselamatkan secara dramatis di garis gawang oleh Calvert-Lewin.

Baca juga : Preview Manchester United vs Leeds United: Misi Setan Merah Amankan Poin Penuh

Dalam konferensi pers pascapertandingan, Carrick memuji mentalitas para pemainnya meski merasa frustrasi dengan hasil akhir.

"Saya harus katakan, apa pun yang terjadi malam ini, itu tidak akan tiba-tiba mengubah pendapat saya tentang siapa kami sebagai sebuah tim," ujar Carrick. "Kami telah membangun fondasi yang cukup untuk memahami apa kelebihan kami dan apa yang perlu kami tingkatkan."

Carrick menambahkan ia tidak pernah meragukan karakter anak asuhnya. "Mentalitas dan karakter para pemain yang ingin tampil baik dan mencoba memberikan segalanya, saya tidak pernah meragukan hal itu. Kami tentu bisa meningkatkan beberapa hal, tetapi para pemain sangat ingin tampil baik dan berkembang."

Baca juga : Rekor Tak Terkalahkan Michael Carrick Terhenti, MU Petik Pelajaran Pahit di St James' Park

Menatap Laga Krusial Melawan Chelsea

Kekalahan ini menjadi pukulan bagi United dalam persaingan memperebutkan tiket Liga Champions. Namun, semangat yang ditunjukkan saat bermain dengan 10 orang diharapkan menjadi modal positif saat melawat ke Stamford Bridge untuk menghadapi Chelsea, Sabtu depan.

Berbicara kepada Sky Sports, Carrick mengakui timnya memulai laga dengan kurang maksimal. "Kami tidak memulai pertandingan dengan sangat baik. Kami tidak memiliki ritme dan tidak menyatu pada sebagian besar babak pertama," ungkapnya.

Namun, ia menegaskan bahwa hasil satu pertandingan ini tidak akan meruntuhkan kepercayaan diri tim. "Ini adalah satu pertandingan, jadi kami tentu akan mengevaluasinya. Kami berada di posisi yang benar-benar bagus. Malam ini mengecewakan karena kami tidak ingin kalah di kandang, tetapi kami harus bangkit. Kita menghadapi akhir musim yang besar," pungkas Carrick. (Manchester United/Z-2)