Pep Lega the Citizens Lumat West Ham

MANCHESTER City semakin percaya diri untuk menatap gelar kompetisi yang berada di hadapan mereka. Kemenangan telak 5-0 atas tuan rumah West Ham United pada babak ketiga Piala FA, kemarin, membuktikan laskar the Citizens telah siap kembali ke jalur perburuan gelar, tidak hanya Piala FA, tetapi juga Liga Primer dan Liga Champions.

Sebelumnya, kondisi City tidak konsisten di Liga Primer seusai takluk 0-1 dari Liverpool. Mereka lalu susah payah memenangi laga kontra Burnley 2-1. Itu membuat arsitek the Citizens, Pep Guardiola, frustrasi.

Kemenangan atas the Hammers julukan West Ham pun membangkitkan semangat tim penguasa Etihad Stadium tersebut. "Akhirnya, kami dapat kembali mempertahankan bola lebih banyak jika dibandingkan dengan pertandingan sebelumnya. Pada bulan lalu operan kami naik turun dan pertandingan rasanya tidak bisa diprediksi, tetapi hari ini kami mengontrolnya seperti yang pernah kami mainkan pada awal musim," ujar Guardiola.

Pada pertandingan yang berlangsung di London Stadium tersebut, City sudah unggul sejak menit ke-33 melalui sepakan keras Yaya Toure dari titik putih. Alih-alih menyamakan kedudukan, the Hammers justru melakukan kesalahan fatal lewat aksi bunuh diri Havard Nordtveit pada menit ke-41.

Setelah itu, pertahanan tuan rumah satu demi satu runtuh lewat serangan yang berujung gol dari David Silva (43') dan Sergio Aguero (50'). Gol penutup bek John Stones pada menit ke-84 kian memastikan langkah City ke fase selanjutnya.

Di laga babak ketiga malam ini, Chelsea kemungkinan kembali menurunkan bek Kurt Zouma saat menghadapi Peterborough. Zouma sudah pulih setelah dibekap cedera ligamen selama 11 bulan.

Keputusan merotasi pemain juga dipilih pelatih Juergen Klopp ketika Liverpool jumpa Plymouth. Kendati demikian, arsitek asal Jerman tersebut menegaskan timnya tidak boleh tersisish. Apalagi, ini laga di kandang sendiri.