Kosovo vs Slovenia, Kosovo Jinakkan Slovenia 2-0, Dekati Sejarah Lolos Piala Dunia Pertama

KOSOVO selangkah lebih dekat menuju putaran final Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya sejak merdeka, setelah menang 2-0 atas Slovenia yang bermain dengan 10 pemain pada laga Kualifikasi Piala Dunia di Stadion Stozice. Kemenangan ini memastikan mereka mengamankan tempat di play-off antarkonfederasi.

Kosovo belum pernah mengalahkan Slovenia sebelumnya (1 imbang, 2 kalah). Namun rekor itu langsung runtuh ketika laga baru berjalan enam menit. Dari sisi luar kotak penalti, Fisnik Asllani menunjukkan kualitas terbaiknya dalam sebuah proses yang berbuah gol spektakuler.

Satu, dua, hingga tiga sentuhan halus ia gunakan untuk mengelabui Jaka Bijol dan Vanja Drkusic, sebelum melepas tembakan terarah ke sudut bawah gawang, tak terjangkau oleh kiper Jan Oblak. Selebrasi bersama rekan setim menggambarkan besarnya arti gol tersebut bagi salah satu talenta paling menjanjikan Kosovo.

Baca juga : Shin Tae-yong Dipecat, Ini Target Erick Thohir untuk Pelatih Baru Timnas

Hanya 10 menit berselang, Asllani hampir menggandakan keunggulan. Namun kali ini sundulannya masih bisa dihalau Oblak yang tampil sigap. Rangkaian serangan berbahaya Kosovo berlanjut pada menit ke-26 melalui tembakan jarak jauh Elvis Rexhbecaj, tetapi Oblak kembali melakukan penyelamatan penting.

Sementara Oblak bekerja keras, kiper Kosovo Amir Saipi hampir tidak tersentuh selama setengah jam pertama. Namun ia akhirnya diuji pada menit ke-30 ketika berhasil menepis tembakan Tomi Horvat dan menjaga keunggulan timnya hingga babak pertama berakhir.

Petaka untuk tuan rumah datang di awal babak kedua. Pelatih Matjaz Kek harus menerima kenyataan pahit ketika pemain pengganti, Petar Stojanovic, hanya bertahan delapan menit sebelum diusir wasit akibat dua kartu kuning cepat. Kondisi 10 pemain membuat Slovenia semakin sulit keluar dari tekanan Kosovo.

Baca juga : Bosnia vs Romania: Bosnia & Herzegovina Tekuk Romania 3-1, Amankan Tiket Playoff Piala Dunia 2026

Kesalahan fatal kembali terjadi setelah satu jam pertandingan berjalan. Dalam salah satu gol bunuh diri paling aneh dalam babak kualifikasi, Zan Karnicnik secara tak sengaja mem-voli umpan silang Florent Muslija ke gawangnya sendiri. Oblak yang sudah tampil brilian tak mampu berbuat banyak untuk mencegah gol tersebut.

Beberapa penyelamatan tambahan dari Oblak mencegah Slovenia kebobolan lebih banyak, namun tak cukup untuk mengubah hasil akhir. Kemenangan ini menjadi yang terbesar bagi Kosovo sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan menempatkan tim asuhan Franco Foda dalam posisi ideal menjelang play-off antarkonfederasi pada Maret mendatang.

Sebaliknya, harapan Slovenia tampil di Piala Dunia untuk pertama kali sejak 2010 resmi tertutup. Mereka gagal meraih satu pun kemenangan dari lima laga kualifikasi (3 imbang, 2 kalah) jelang pertandingan terakhir Grup B melawan Swedia. (Flash Score/Z-2)