Arsenal Siap Tempur di 16 Besar

KEMENANGAN 4-1 atas FC Basel di St Jakob-Park, Swiss, sudah cukup untuk membuat Arsenal mengakhiri babak penyisihan sebagai pemuncak Grup A.

Sejatinya, posisi itu menjamin mereka bakal bertemu tim yang relatif lebih ringan di fase gugur, yakni salah satu dari 8 runner-up grup Liga Champions lainnya.

Meskipun demikian, pelatih Arsene Wenger tidak berpikir seperti itu.

Pasalnya, beberapa tim kuat bisa menjadi penantang 'Meriam London' di babak knock-out, seperti juara Bundesliga Bayern Muenchen yang finis sebagai nomor dua di Grup D setelah Atletico Madrid.

Raksasa asal Jerman lainnya, Bayer Leverkusen, juga bisa menjadi halangan.

Belum lagi, salah satu di antara Real Madrid atau Borussia Dortmund yang dini hari tadi baru memastikan gelar juara Grup F, juga dipastikan bergabung di jajaran nomor dua.

"Saya bahkan tidak tahu siapa yang akan kita hadapi, tetapi kita masih mungkin mendapatkan lawan yang sulit. Meskipun demikian, kami akan merasa sedikit lega karena berhasil finis di posisi pertama dan bisa memainkan leg kedua (16 besar) di kandang," kata Wenger.

Pada partai pamungkas grup, kemarin dini hari, Lucas Perez menjadi pahlawan bagi Arsenal dengan mencetak hattrick di menit 8, 16, dan 47.

Gol yang dituntaskan Alex Iwobi hasil umpan Mesut Oezil di menit 53 pun melengkapi kemenangan mereka.

Arsenal sempat kebobolan satu gol di menit 78 melalui Seydou Doumbia, tapi waktu yang tersisa tidak cukup memberikan peluang bagi Basel untuk menambah angka.

Wenger pun mengaku sangat bangga dengan malam kemenangan anak-anak asuhnya tersebut.

"Kami bisa sampai di tahap ini dengan be-kerja keras dan tekad untuk selalu memperbaiki penampilan di setiap laga," imbuh juru taktik berjuluk the Professor itu.

Sebaliknya, kekalahan itu membuat Basel tersingkir dari kompetisi Eropa setelah hanya mengumpulkan dua poin dari enam laga.

Ludogorets, yang finis di posisi ketiga setelah imbang 2-2 dengan Paris Saint-Germain, akan turun kasta ke 32 besar Liga Europa.

PSG sendiri akan mendampingi Arsenal sebagai runner-up grup.

Percaya diri

Di Grup B, Napoli dan Benfica menjadi dua tim teranyar yang memastikan diri lolos ke 16 besar Liga Champions dari laga terakhir, kemarin dini hari.

Keduanya mewakili grup itu dengan Napoli sebagai pemuncak tabel dan Benfica menjadi runner-up.

Klub asal Seri A tersebut menaklukkan Benfica dengan skor 2-1 pada laga keenam yang berlangsung kemarin.

Sama seperti Wenger, pelatih Napoli Maurizio Sarri pun meyakini finis di posisi puncak tidak menjamin keuntungan yang lebih besar bagi timnya saat pengundian 16 besar pada Senin (12/12) mendatang.

"Bisa menang dan finis di posisi pertama memang menjadi tujuan kami. Sayangnya, berada di posisi pertama tidak memberi kami banyak keuntungan karena di musim ini akan ada tim-tim kuat yang berada di posisi kedua," ujar Sarri.

Dua gol Napoli dilesakkan Jose Callejon dan Dries Mertens, masing-masing di menit 60 dan 79.

Raul Jimenez sukses memperkecil skor 3 menit menjelang bubaran.

Namun, skor 1-2 menjadi hasil akhir dalam laga di Portugal itu.

(AFP/Soccerway/R-4)