Arsenal Tunjukkan Mental Juara

Sejak awal, skuat besutan Arsene Wenger memang sudah menunjukkan dominasi dengan menciptakan berbagai peluang.

TIDAK ada ampun dari Arsenal untuk Sunderland dalam pertarungan di pekan ke-10 Liga Primer, kemarin. Meski bertarung di depan pendukung the Black Cats yang memenuhi Stadium of Light, the Gunners tetap berpesta gol 4-1.

Sejak awal, skuat besutan Arsene Wenger itu memang sudah menunjukkan dominasi dengan menciptakan berbagai peluang. Salah satunya ialah tendangan sudut pada menit ke-9. Namun, gol baru tercipta pada menit ke-19 lewat sundulan Alexis Sanchez yang memanfaatkan umpan Alex Oxlade-Chamberlain.

Pada menit ke-65, tuan rumah sempat menyamakan skor lewat penalti Jermain Defoe. Ia maju sebagai algojo setelah kiper Petr Cech melanggar Duncan Watmore di kotak terlarang sehingga wasit Martin Atkinson tak ragu menunjuk titik putih.

Gol itu bak membangunkan mental juara dalam diri klub asal London tersebut. Arsenal kemudian menambah tiga gol lagi untuk menyegel tiga angka, yakni lewat dua lesakan Olivier Giroud (71', 76') dan gol kedua Sanchez malam itu (78').

Ini merupakan kali ke-9 beruntun Arsenal tak pernah mencicipi kekalahan di Liga Primer. Hanya, dua di antaranya berakhir imbang sehingga Mesut Oezil dkk dipastikan tetap berada di dua besar dengan nilai 23. Bagi Sunderland, kekalahan itu memastikan mereka tetap berada di dasar klasemen dengan 2 poin. Pelatih David Moyes pun terancam kehilangan jabatannya karena Sunderland sudah menderita delapan kekalahan dan kebobolan 20 bola.

Performa Terry

Penampilan Chelsea yang merosot saat dikalahkan West Ham United 1-2 di Piala Liga Inggris, Kamis (27/10) lalu, menjadi sinyal John Terry belum siap kembali ke skuat inti the Blues. Pelatih Antonio Conte pun berisyarat untuk kembali membangkucadangkannya ketika melakoni lanjutan Liga Primer di St Mary, markas Southampton, malam ini.

Performa Terry yang buruk disebabkan dirinya baru saja kembali pascarehat selama enam minggu akibat cedera tumit. Padahal, tanpa Terry, Chelsea selalu menang tanpa kebobolan di tiga partai Liga Primer, yakni melawan Manchester United 4-0, Leicester City 3-0, dan Hull City 2-0.

Ada kemungkinan Conte bakal kembali mengistirahatkannya. Apalagi, dirinya kini mulai menerapkan strategi tiga bek seperti yang diaplikasikannya saat menangani Juventus dan tim nasional Italia. Sejauh ini Gary Cahill, David Luiz, dan Cesar Azpilicueta sukses menjalankan skema itu. "John pemain penting bagi kami. Dia main atau tidak, itu keputusan saya berdasarkan kebutuhan tim," ujar Conte.

"Apa pun skema yang saya mainkan, kami harus terus bekerja dalam situasi ofensif maupun defensif. Rasanya tidak mudah, benar-benar berbeda ketika lini pertahanan diisi empat bek atau tiga bek," lanjutnya.

Chelsea masih berada di papan atas klasemen sementara Liga Primer dengan mengoleksi 19 poin. Sebaliknya, Southampton hanya menghuni urutan ke-8 dengan nilai 13, tapi mereka belakangan cukup konsisten di Liga Primer dengan menjalani lima partai tanpa kekalahan. (AFP/R-4)