Real Madrid dan Barcelona Bersiap Menuju Pertempuran Akhir Musim La Liga

PEMIMPIN La Liga, Real Madrid, akan menjamu Athletic Bilbao pada hari Minggu saat kompetisi kasta teratas Spanyol memanas menuju akhir musim yang menarik.

Madrid memiliki pegangan yang kuat dalam persaingan gelar setelah melepaskan diri dari Girona sebelum jeda internasional, tetapi Athletic yang berkinerja tinggi di bawah Ernesto Valverde akan menjadi lawan yang sulit di Santiago Bernabeu.

Tim Basque tersebut, yang lolos ke final Copa del Rey, berjuang untuk mengamankan finis empat besar dan kembali ke Liga Champions musim depan.

Athletic berada di posisi keempat, unggul satu poin dari Atletico Diego Simeone di peringkat kelima, yang akan menghadapi Villarreal pada Senin.

Madrid memiliki keunggulan nyaman delapan poin atas juara bertahan Barcelona dengan sembilan pertandingan tersisa dan jika mereka bisa mengalahkan Athletic, mereka akan percaya diri untuk mempertahankan gelar ketiga dalam lima musim.

Barcelona telah menemukan performa terbaik mereka dalam beberapa pekan terakhir setelah pelatih Xavi Hernandez mengatakan akan mengundurkan diri pada akhir musim, dan akan menghadapi Las Palmas di kandang pada Sabtu.

Barcelona belum terkalahkan dalam 10 pertandingan dan mengalahkan Atletico 3-0 di stadion Metropolitano dalam pertemuan terakhir mereka, menunjukkan kepada Madrid bahwa mereka tidak akan melepaskan mahkota mereka tanpa perlawanan.

"Semua pemain memberikan yang terbaik dan berada pada level terbaik mereka," peringat Xavi sebelum jeda internasional.

"Sekarang kita berada pada momen terbaik musim ini, ini adalah saat untuk bermimpi."

Dia menambahkan: "Keunggulan delapan poin adalah banyak (tapi) kita memiliki pertandingan langsung melawan mereka dan kita akan mencoba melakukannya."

Real Madrid hampir pulih dari cedera bek Eder Militao meskipun kemungkinan besar tidak akan menghadapi Athletic.

Pencetak gol terbanyak Jude Bellingham siap kembali ke tim setelah menjalani larangan dua pertandingan, meskipun dia dan Fede Valverde kembali dari tugas internasional dengan masalah kebugaran ringan.

Meskipun masalah cedera yang sering terjadi pada Madrid musim ini, Ancelotti optimis tentang peluang tim meraih gelar musim ini.

"Saya cukup optimis dan kami lebih baik dari sebelumnya," kata Italia tersebut, sebelum Madrid mengalahkan Osasuna dalam pertandingan sebelumnya.

"Kita harus bersemangat untuk pertandingan yang akan datang, kita harus bahagia, puas, dan penuh harapan."

Tujuh poin unggul dari Atletico, Girona seharusnya mampu mempertahankan posisi empat besar, meskipun performa mereka telah menurun dengan empat kekalahan dalam enam pertandingan terakhir.

"Tidak mencapai Liga Champions akan menjadi pukulan besar," akui pelatih Michel Sanchez.

Girona akan menjamu Real Betis, yang berada di peringkat ketujuh, pada hari Minggu sebelum mengunjungi Atletico Madrid.

Lamine Yamal

Pemain sayap Barcelona terus bersinar untuk klub dan negaranya, memainkan peran kunci bagi Spanyol melawan Brasil pada Selasa dalam hasil imbang yang menghibur. Pelatih Barcelona Xavi Hernandez terpecah antara mencoba untuk tidak menguras tenaga pemain berusia 16 tahun tersebut dan memberinya kebebasan untuk menimbulkan kekacauan di sayap kanan, dengan Las Palmas yang akan mengunjungi ibu kota Catalan pada hari Sabtu.