Samurai Biru Dapat Pelajaran Berharga dari UEA

KEJUTAN dibuat Uni Emirat Arab (UEA) pada babak kualifikasi Piala Dunia Rusia 2018, di Grup B, kemarin. Di luar dugaan, negara Timur Tengah itu sukses menumbangkan salah satu raksasa Asia, Jepang.

Hebatnya lagi, kemenangan itu diraih UEA di kandang lawan. Dalam duel di Saitama Stadium 2002, UEA menaklukkan tim ‘Samurai Biru’ 2-1.

Kedua gol Eyal Zayed--julukan timnas UEA--dalam laga itu diborong Ahmed Khalil, masing-masing pada menit ke-20 dan ke-54. Sementara itu, satu-satunya gol balasan Jepang dicetak Keisuke Honda pada menit ke-11.

Saat bermain di hadapan pendukung sendiri, Jepang sebenarnya mampu me­nguasai pertandingan. Statistik menunjukkan tim besutan Halilhodzic itu mampu menguasai pertandingan hingga 63%.

Namun, lemahnya penyelesaian akhir membuat peluang yang mereka ciptakan gagal berbuah gol. Sebaliknya, UEA tampil efektif. Mereka mampu memaksimalkan peluang yang mereka dapat.

Kontras dengan Jepang, Australia sukses memaksimalkan pertandingan di kandang sendiri. Saat bermain di Nib Stadium (Perth), the Socceroos--julukan Australia--sukses melihas Irak 2-0. Kedua gol Australia dalam laga itu dicetak Massimo Luongo pada menit ke-58 dan Tomi Juric di menit ke-64.

Dengan hasil itu, Australia untuk sementara memimpin klasemen Grup B dengan nilai 3 dari hasil sekali pertandingan. UEA berada di posisi kedua dengan nilai sama, sedangkan Jepang dan Irak berturut-turut ada di posisi kelima dan keenam.

Di laga lain, Korea Selatan berhasil meredam Tiongkok 3-2 di Grup A. Dalam duel di Seoul World Cup Stadium itu, tim berjuluk ‘Kesatria Taeguk’ tersebut memang menunjukkan dominasi.

Mereka bahkan sempat memimpin 3-0 sebelum Tiongkok memperkecil ketinggalan pada menit-menit terakhir. Dong-won Ji membuka keunggulan Korsel pada menit ke-21.

Setelah itu, Chung-yong Lee dan Ja-cheol Koo berturut-turut memperbesar keunggulan tuan rumah pada menit ke-63 dan ke-66. Tiongkok baru berhasil memperkecil ketertinggalan lewat Hai Yu (74’) dan Junmin Hao (77’). (AFP/AP/Mln/R-4)