Kemenangan Leicester Berlanjut

JUARA Liga Primer Inggris, Leicester City, meraih kemenangan ketiga pada masa pramusim setelah mengalahkan Celtic melalui babak adu penalti 1-1 (6-5) di ajang International Champions Cup (ICC), Sabtu (23/7).

Pemain terbaik musim lalu versi Asosiasi Pesepak Bola Profesional (PFA), Riyad Mahrez, mencetak gol pembuka yang berkelas di awal babak kedua.

Namun, Celtic yang kini dilatih Brendan Rogers sukses menyamakan skor jelang laga genap 1 jam berkat gol bek muda Eoghan O'Connell.

Akibat hasil seri di waktu normal, laga kemudian dilanjutkan ke babak adu penalti.

Leicester City pun akhirnya keluar sebagai pemenang setelah kiper Kasper Schmeichel mampu mengeblok tendangan James Forrest yang kemudian diikuti keberhasilan eksekusi Daniel Amartey.

"Saya sangat senang hari ini. Kami telah berkonsentrasi dan menunjukkan kekompakan. Pemain kembali dengan kondisi yang baik dan kami menjadi semakin baik. Kondisi fisik Celtic berada di atas kami saat ini," jelas pelatih Leicester City, Claudio Ranieri, yang di laga uji coba sebelumnya menang atas Oxford United dan Nuneaton.

Performa Mahrez, pemain Aljazair berusia 25 tahun, amat melegakan Ranieri.

Apalagi, pelatih asal Italia itu berusaha mempertahankan Mahrez dari incaran klub lain, seperti Arsenal.

Setelah Leicester menguasai trofi Liga Primer, Ranieri kehilangan pemain tengah asal Prancis, N'Golo Kante, yang hijrah ke Chelsea.

Dua bintang lain, yakni Mahrez dan Jamie Vardy, hingga kini masih bertahan di klub yang bermarkas di Stadion King Power itu.

Cuaca buruk

Di bagian lain, salah satu pertandingan yang dinanti dalam turnamen ICC ialah pertemuan duo Manchester di Stadion Nasional Beijing, hari ini.

Namun, cuaca buruk yang menghantui Tiongkok, khususnya di Beijing, membuat persiapan kedua tim terganggu.

Dampak cuaca yang tidak bersahabat pun menimpa pesawat yang membawa seluruh punggawa Manchester United dari Shanghai.

"Kami mencoba terbang ke Beijing, tapi cuaca sedikit buruk. Jadi, kami harus mendarat di tempat yang lain. Sekarang kami sedang menunggu cuaca sedikit lebih baik," tutur winger Manchester United, Memphis Depay, di akun media sosialnya, Sabtu (23/7) lalu.

Meskipun demikian, Manchester United punya misi memperbaiki diri saat bertemu saudara mudannya, Manchester City, seusai kalah 1-4 dari Borrussia Dortmund, Jumat (22/7) lalu.

Mourinho mungkin tidak senang dipermalukan Dortmund 1-4, tapi eks pelatih Chelsea itu menegaskan laga pramusim ialah soal persiapan kondisi fisik pemain, bukan kemenangan.

"Kami saat ini menciptakan kemampuan individual pemain dan mencoba membawa pemain di kondisi yang baik, baik bagi pemain baru atau pemain lainnya," tukas Mou.

Sementara itu, pelatih Manchester City, Josep 'Pep' Guardiola mencari resep kemenangan sesegera mungkin.

Sergio Aguero dkk sudah tidak pernah lagi mencicipi kemenangan dalam enam laga terakhir, termasuk saat dikalahkan Bayern Muenchen 0-1 di laga uji coba, Kamis (21/7) lalu.

(AFP/Goal/R-1)