Big Sam Mulai Sebarkan Virus Optimistis

PELATIH anyar timnas Inggris, Sam Allardyce, mulai melancarkan kata-kata motivasi pascaditunjuk Federasi Sepak Bola Inggris (FA), Jumat (22/7) lalu.

Eks arsitek Sunderland itu berkata kegagalan timnas Inggris di Piala Eropa 2016 dapat menjadi pelajaran berharga bagi Joe Hart dan kolega di masa mendatang.

Skuat 'Tiga Singa' terdepak dari pentas Piala Eropa setelah menelan pil pahit dari Islandia di babak 16 besar, akhir Juni lalu.

"Kegagalan itu merupakan pengalaman yang pahit seperti yang kita rasakan, tapi itu dapat menjadi dorongan dari dalam. Pemain harus menjaga itu dan menggunakannya ke arah yang lebih positif. Katakan 'kami tidak ingin pengalaman yang sama lagi'," ujar Big Sam, sapaan akrab Allardyce.

"Mari kita memulai dari hari pertama. Letakkan semua itu di tempat tidur dan kembali mulai bangkit serta belajar dari pengalaman yang kalian peroleh di Piala Eropa," imbuhnya.

Selama 22 tahun berkarier sebagai manajer, Allardyce memang belum sekali pun meraih gelar bergengsi.

Musim lalu saja, pelatih asli Inggris itu hanya berkutat di papan bawah bersama Sunderland.

Ia secara dramatis membuat Sunderland bertahan di Liga Primer musim lalu setelah Sunderland finis di posisi ke-17 atau satu lis di atas zona degradasi.

Hal itu tentu membuat penunjukan Allardyce untuk memimpin timnas Inggris sempat dipertanyakan.

Namun, terlepas layak atau tidaknya penunjukan Big Sam, kapten timnas Inggris Wayne Rooney tetap menyambut hangat keputusan FA.

"Menurut saya, itu penunjukan yang bagus bagi tim. Ia mungkin akan membawa cara bermain yang berbeda," kata Rooney, yang sedang berada di Tiongkok sebagai bagian dari tur pramusim Manchester United,

Allardyce akan menjalani debut pertama pada laga persahabatan di Stadion Wembley, 1 September mendatang.

Namun, hingga saat ini FA belum memberikan pernyataan terkait dengan lawan yang akan dihadapi.

Tiga hari berselang Inggris baru akan menjalani laga kompetitif melawan Slovakia di Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa.

Sementara itu, Sunderland secara resmi menunjuk manajer baru sebagai pengganti Allardyce, yakni David Moyes.

Suksesor Sir Alex Ferguson di Manchester United pada 2013 lalu itu akan diikat kontrak selama empat musim.