Senegal Tantang Inggris di Fase Gugur

TIMNAS Senegal lolos ke fase 16 besar Piala Dunia 2022 sebagai runner up Grup A menemani Belanda. Di babak gugur, Senegal menantang Inggris sebagai juara Grup B.

Tiket ke-16 besar direbut Senegal setelah menyisihkan Ekuador 2-1 pada pertandingan terakhir grup di Stadion Internasional Khalifa, Selasa (29/11) malam. Kalidou Koulibaly tampil sebagai pahlawan mencetak gol kemenangan.

Kemenangan itu memastikan Senegal tembus ke babak 16 besar lagi sejak terakhir kali 20 tahun silam. Mereka juga berada di jalur untuk mengulangi pencapaian edisi 2002 tersebut menembus perempat final.

"Ini adalah hari istimewa bagi Senegal, semua sepak bola Senegal menang hari ini. Saya senang saya mencetak gol ini, itu adalah kehormatan besar bagi saya," kata Koulibaly.

Kemenangan atas Ekuador didedikasikan pemain Senegal kepada Papa Bouba Diop yang meninggal tepat pada November 2020 dalam usia 42 tahun.

Baca juga: Gol Koulibaly Pastikan Senegal Melaju ke 16 Besar Piala Dunia 2022

Diop merupakan legenda Tim Singa Teranga berkat gol bersejarahnya ketika mencetak gol kemenangan 1-0 atas juara Prancis pada laga pembuka Piala Dunia 2002. Koulibaly yang menerima penghargaan man of the match akan mempersembahkan trofinya kepada keluarga Diop.

"Hari ini adalah peringatan kematiannya, saya akan memberikan trofi kepada keluarganya untuk menghormatinya. Kami tahu peringatan kematiannya adalah sesuatu yang sangat penting, untuk keluarganya," ungkap bek Chelsea itu.

"Kami ingin memberi penghormatan kepadanya, dia membuat saya berani bermimpi ketika saya masih kecil," imbuh Koulibaly.

Senegal pun bakal bersiap menghadapi Inggris demi meretas jalan mengulangi kegemilangan generasi Diop dan juga Aliou Cisse yang kini melatih Koulibaly dan kawan-kawan.

"Kami perlu menunjukkan kami adalah juara Afrika. Kami perlu beristirahat dan mendapatkan yang terbaik dari diri kami di babak sistem gugur," tukas Koulibaly.

Pertandingan fase 16 besar Senegal dan Inggris akan berlangsung Senin (5/12) dini hari di Stadion Al Bayt.(AFP/OL-5)