Unggul Dramatis, AS Juarai Grup

TIM nasional Amerika Serikat (AS) memastikan diri sebagai juara Grup A.

Tim tuan rumah itu menjuarai grup hanya berbekal selisih gol dengan Kolombia yang berada di posisi kedua.

Juru taktik timnas AS, Juergen Klinsmann, mengaku menjadi yang teratas di grup sangat penting bagi keberlanjutan timnya di ajang Copa America Centenario 2016 itu.

Alasannya, di babak perempat final nanti, tim berjuluk The Stars and Stripes itu akan terhindar untuk bentrok dengan tim kuat Brasil yang berpotensi jadi juara Grup B.

Hasil akhir Grup B baru akan ditentukan melalui dua pertandingan terakhirnya yang mempertemukan Bra-sil dan Ekuador serta Peru dan Haiti, Senin (13/6) WIB.

Berhasilnya timnas AS menjadi juara grup diraih dari sebuah laga dramatis.

Pasalnya, tim AS bermain dengan 10 pemain pada 42 menit sebelum pertandingan berakhir, tetapi tetap dapat mengalahkan Paraguay 1-0 di pertandingan terakir di Grup A Copa America Centenario yang berlangsung di Stadion Financial Field, Philadelphia, Minggu (12/6) WIB.

AS bermain dengan 10 pemain setelah bek kanan DeAndre Yedlin mendapatkan dua kartu kuning yang hanya berselang 57 detik di awal babak kedua akibat tekel kerasnya.

Selepas Yedlin keluar lapangan, pemain AS berjuang mati-matian untuk menjaga gawangnya.

Beruntung, kiper Brad Guzan tampil gemilang dengan melakukan dua penyelamatan spektakuler 8 menit sebelum waktu normal berakhir.

"Ini berkat kedisplinan dan kerja keras kami. Terlebih kami harus bermain dengan 10 orang selama hampir 45 menit dan itu merupakan sesuatu yang sulit," kata Guzan.

Gol semata wayang AS dicetak Clint Dempsey di babak pertama.

Satu gol itu sudah mengangkat tim AS ke puncak klasemen Grup A, lantaran di saat bersamaan, Kolombia justru takluk dari Kosta Rika 2-3 di NRG Stadium, Houston, Texas.

"Kemenangan ini membuat timnas AS akan diperhitungkan oleh tim-tim di Amerika Selatan," ujar Klinsmann.

AS kini punya waktu istirahat cukup panjang mempersiapkan tim ke perempat final.

AS dijadwalkan baru bertanding pada Jumat (17/6) WIB di Seattle.

Antiklimaks

Di Houston, Kolombia, yang sejatinya sudah terlebih dahulu memastikan diri melaju ke perempat final, justru tampil antiklimaks saat berjumpa dengan Kosta Rika yang sudah dipastikan tersingkir setelah kalah dari AS, Rabu (8/6).

Tiga gol Los Ticos--julukan Kosta Rika--dicetak Johan Venegas dan Celso Borges, serta gol bunuh diri Frank Pabra.

Sementara itu, gol Kolombia disumbang Pabra dan Marlos Moreno.

Kemenangan ini sekaligus menghapus delapan kekalahan beruntun Kosta Rika atas Los Cafeteros--julukan Kolombia--sejak 1963.

Bagi Kolombia, menjadi runner-up Grup A membuat anak asuh Jose Pekerman makin berat untuk menembus babak semifinal dengan potensi bertemu Brasil di Stadion MetLife, New Jersey, Sabtu (18/6) pada babak perempat final. (AP/R-3)