Peluang Terbaik Tim Tiga Singa

SUDAH bukan rahasia lagi tim nasional Inggris selalu gagal bersinar di turnamen-turnamen besar.

Buktinya, setelah menjuarai Piala Dunia 1966, tim 'Tiga Singa' tidak pernah sekali pun mampu mengangkat trofi.

Padahal, mereka punya banyak pemain berbakat.

Bahkan, kompetisi mereka, Liga Primer, merupakan salah satu liga terbaik di dunia yang menjadi tujuan para pemain bintang.

Namun, faktanya prestasi the Three Lions berbanding terbalik dengan klub-klub Liga Primer.

Tidak mengherankan jika berbagai 'kambing hitam' selalu dicari untuk menutupi aib itu, salah satunya jadwal kompetisi mereka yang dinilai kelewat padat.

Kini beban berat kembali menanti the Three Lions di putaran final Euro 2016 di Prancis, Juni mendatang.

Itu memang bukan tugas mudah bagi tim besutan Roy Hodgson itu.

Apalagi, para pesaing mereka rata-rata punya mental juara, seperti Spanyol, Jerman, dan Prancis.

Namun, para fan Inggris kini boleh berharap lebih kepada Wayne Rooney dan kawan-kawan di Prancis.

Alasannya apa lagi jika bukan performa mereka yang kinclong selama babak kualifikasi.

Kala itu Inggris menjadi satu-satunya tim yang tidak kehilangan satu angka pun dari 10 pertandingan.

Bukan itu saja, amunisi the Three Lions saat ini juga terbilang lengkap dengan adanya sejumlah pemain muda berbakat.

Sekarang tinggal bagaimana sang juru taktik meracik strategi.

Bisa dibilang Euro tahun ini akan menjadi peluang emas the Three Lions untuk mengangkat trofi.

Selain itu, ajang empat tahunan itu juga bisa menjadi kesempatan bagi Hodgson untuk menuntaskan tugas yang gagal ia capai pada ajang sebelumnya, 2012 silam.

"Saya berharap tim akan berangkat menuju Euro dengan percaya diri," ujar Hodgson.

Untuk mewujudkan ambisi itu, Hodgson melakukan sejumlah persiapan, salah satunya melakukan beberapa laga uji coba.

Kini tinggal tunggu pembuktian mereka di Prancis.

Inggris yang berada di Grup B akan mulai menunjukkan taring mereka saat laga awal menghadapi Rusia pada 11 Juni mendatang di Stade Velodrome, Marseille.

Padahal, the Three Lion punya kenangan buruk dengan Rusia.

Pada 2008 silam, Rusia menggagalkan Inggris lolos dari fase grup.

Belum ditentukan

Terlepas dari itu semua, banyaknya pemain di Inggris saat ini sebenarnya juga membuat pusing Hodgson karena ia hanya bisa membawa 23 pemain ke Prancis.

Tentu saja tidak mudah menentukan pemain.

Berbagai pertimbangan membuat Hodgson harus memikirkan ulang para pemainnya sehingga pengumuman nama-nama skuatnya diundur hingga Senin (17/5) nanti atau mundur dari jadwal semula, Selasa (10/5) lalu.

Penundaan pegumuman itu bukannya tanpa alasan.

Hal itu disebabkan masih banyak pemain yang cedera. (Berbagai sumber/R-2)