Melawat ke Villarreal, Liverpool Ingin Jaga Momentum

LIVERPOOL sedang dalam periode positif tanpa terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir di berbagai kompetisi yang diikutinya. Empat laga di antaranya berakhir kemenangan, adapun tiga sisanya berakhir seri.

Momentum itu lah yang terus ingin dijaga oleh manajer the Reds Juergen Klopp kala berkunjung ke markas Villareal pada duel leg pertama babak semifinal Liga Europa, Jumat (29/4) dini hari WIB.

Mantan juru taktik Borussia Dortmund itu optimistis mampu menenggelamkan the Yellow Submarine di depan publik lawan meski sejumlah pemain inti yang masih didera cedera. Terakhir, bek tengah Mamadou Sakho kemungkinan absen kontra Villarreal setelah gagal melalui tes doping karena mengonsumsi obat diet.

Masalah lain yang cukup pelik dilalui Liverpool ialah padatnya jadwal kompetisi yang dijalani. Tercatat lima laga dilalui oleh Philippe Coutinho dkk dalam rentang dua pekan.

"Momentum bukan berdasarkan pemain terbaik yang siap untuk dimainkan. Momentum adalah kesiapan untuk bertarung. Villarreal juga punya banyak pertandingan setelah bertemu dengan kami. Ini bukan soal memiliki pemain tebaik tapi menjadi sempurna untuk mempersiapkan laga selanjutnya," ujar Klopp.

Namun, peluang Liverpool untuk memenangi pertandingan didukung dengan rekor buruk Villarreal kala bersua klub Inggris. Dalam 13 rekor pertemuan melawan klub-klub Inggris di pentas Eropa, Villarreal tercatat hanya tiga kali menang. Sedangkan, 10 pertemuan terakhirnya dengan klub Inggris berakhir dengan hasil seri atau kekalahan.

Terlebih, the Yellow Submarine tidak memiliki banyak keberuntungan jika berlaga di babak semifinal saat melakoni ajang Eropa. Terakhir, Villarreal dihempaskan FC Porto di semifinal Liga Europa musim 2010/2011 lalu.

Meski demikian, skuat asuhan Marcelino Toral menunjukkan kualitas terbaiknya di pentas Liga Europa. Villareal saat ini tidak terkalahkan di 11 laga di kasta kedua kompetisi benua biru tersebut dan selalu menang di enam laga di kandang. Gelandang serang Denis Suarez yang sebelumnya meraih gelar bersama Sevilla di Liga Europa musim lalu mengaku Liverpool merupakan lawan yang berat

"Saya berharap ini akan menjadi laga paling menarik. Kami dua tim yang bermain menyerang, jadi saya pikir ini akan menjadi laga yang seimbang. Liverpool mungkin tidak luar biasa di Liga Primer, tapi mereka melalukan yang luar biasa di Eropa," tukas Suarez. (Sat/uefa.com/goal.com/OL-5)